Kæledyr
Kæledyr
Rabies er en virussygdom, der overføres primært gennem dyr-bid. Huskatte er mindre udsatte for rabies end kæledyr med betydelig eksponering for vildt dyr, selvom de kan få sygdommen fra et antal kilder. Symptomerne på rabies er i princippet de samme hos huskatte som hos andre små pattedyr: en periode af letargi efterfulgt af aggression, fysisk nedbrydning og død.
De tidligste symptomer på rabies er ubehag, feber og letargi. Hos huskatte kan ubehag manifestere som nedsat bevægelseshastighed, tab af evne til at sluge og led-stivhed. Rabies-symptomer manifesterer sig generelt ikke før 20 dage til 6 måneder efter dyrets oprindelige eksponering for sygdommen, så kæledyr-ejere kan ikke altid trække en direkte forbindelse mellem deres dyres ændrede adfærd og den hændelse, der førte til infektion.
Letargi efterfølges ofte af en periode af aggressiv adfærd, nogle gange kaldet "voldsom rabies", under hvilken katte viser de symptomer, der mest ofte forbinder med rabies: hyperaktivitet, øget følsomhed over for støj og lys, og vold. Mod slutningen af denne periode kan katten dræle eller skumme ved munden. Katte, der viser disse symptomer, skal karantænes for at undgå spredning af sygdommen til mennesker eller andre dyr. Mennesker, der har haft kontakt med en kat, der viser disse symptomer, bør søge lægehjælp.
Efter 2 til 10 dages rabies-symptomer vil katten indgå en periode af fysisk nedbrydning, der ender i død. Led-stivhed kan nå et punkt af forlamning og kan være ledsaget af tab af syn og hørelse. Vanskeligheder med at trække vejret får ofte dyr til at gå i koma før døden. Legemer af rabies-inficerede katte kan indeholde spor af sygdommen og bør kun håndteres af dyrekontrol-fagfolk. Der findes ingen kendt behandling for rabies, når symptomerne har manifesteret sig, så mange dyr sættes til søvn, før den endelige fase af nedbrydning indtræffer.
Rabies er et hurtigt muterende virus, og symptomer kan variere fra dyr til dyr. Nogle katte vil gå direkte fra en periode af letargi til en degenerativ koma (en progression kaldet "dormant rabies"), mens andre kan manifesteres aggressive symptomer med lidt forvarsel. Ejere, der kender deres kats temperament, bør holde øje med pludselige adfærdsændringer. Den bedste behandling for rabies er forebyggende vaccination, som Sundheds- og Human-service-departementet anbefaler for alle tamme dyr.