Hvad er der i Mælkevejen?

Mælkevejen er en stor samling af himmellegemer. Den indeholder over 200 milliarder stjerner, der spænder fra små røde dværge til massive blå supergiganter. Vores Sol er en medium-størrelse gul dværg placeret i en af galaksens spiralarme.

Galaksen er også hjem for adskillige planeter, inklusive de otte planeter i vores solsystem og mange eksoplaneter, der kredser om fjerne stjerner.

Mellem stjernerne ligger interstellart gas og støv, mest hydrogen og helium, sammen med finere partikler af tungere elementer såsom kulstof, silicium og jern.

Stjernehobe og tåger prikker galaksen—gravitationsbundne grupper af stjerner og glødende skyer, hvor stjerner fødes og dør.

I centrum ligger galaksekernen, en tæt region omkring det supermassive sorte hul Sagittarius A*. Denne kerne omgives af en lys bule af stjerner og udsender stærk radio- og infrarød stråling.

Beviser peger også på en stor mængde mørkt stof i Mælkevejen, et usynligt stof, hvis gravitationsindflydelse former galaksens rotation og dynamik.

• Store konsekvenser af at fjerne dyr fra et økosystem
• Hvad er dyrene?