Kæledyr
Kæledyr
Selvom det er sandt, at nogle perlehøneavlere synes at besidde en magisk evne til at kende forskel på hanner og hunner næsten før skallerne revner, er de fleste af os ikke så intuitive. Men fortvivl ikke. Efter syv eller otte uger vil fysiske, adfærdsmæssige og auditive spor gøre det let at kende forskel på hunnerne (høner) og hannerne (hanner).
Vent, indtil fuglene når syv-otte ugers alder. Indtil da vil enhver lyd, babyerne (kendt som kyllinger) laver, variere fra en melodisk gurren til en alarmeret "Fwee! Fwee! Fwee!", som mere end én ejer har sammenlignet med stikkerierne i "Psycho." Urovækkende? Ja. Hjælpsom? Nej.
Før du kan finde ud af forskellen på hanner og hunners kald, skal du først lære forskellen på en perlehøne-alarmopkald og den "sociale networking", som perlehøns engagerer sig i for at holde kontakten under fouragering. Begge køn lyder det samme høje "Chi-Chi-Chi!" opkald, når de er alarmerede, og alt synes at alarmer unge perlehøns – fra en ukendt bil til et faldende blad.
Hvis du hører den lyd, er den indlysende måde at se, om opkalderen er hane, at se, om alle de andre perlehøns også laver den. Hvis kun én eller få af fuglene står med hovederne i vejret og skriger "Chi-Chi-Chi!", mens deres ledsager roligt skraber i jorden, ser du på perlehøne-hanner.
På samme måde, hvis en perlehøne udstøder en halvt spørgende, halvt insisterende lyd, der lyder som "Buckwheat! Buckwheat!", vil du vide, at du lytter til en hun. (Nogle mennesker tror, at perlehøne-høner lyder, som om de smertefuldt kalder "Kom tilbage! Kom tilbage!")
Se på deres gåser. En uge eller så efter deres skrig begynder at sætte sig langs kønslinjer, begynder toppen og siderne af perlehøns' ansigter også at ændre sig. Gåserne – de kødfulde røde dele kaldet "hønserødder" på kalkuner – er den mest dramatiske fysiske forskel mellem perlehøne-høner og perlehøne-hanner. Haners gåser vokser meget længere end hunners.
Bemærk også, at perlehøne-hanner besidder en lidt større hjelm – hvad vi tænker på som en "kam" på almindelige høns – end deres kvindelige modparter. Ligesom gåserne bliver forskellen i hjelme synlig, startende omkring tre måneders alder.
Selvom hjelmen og gåserne sandsynligvis vil være dine bedste fysiske spor, når alt andet fejler, tjek benene. Hanner af perlehøns har længere ben.
Hvis du ser på perlehøns fra en afstand, giver adfærd ofte gode spor til kønnet. Hanner af perlehøns har tendens til at være mere beskyttende, især "alfaen" i gruppen. Når der er to eller flere hanner omkring i parringssæsonen, vil du ofte se dem kappe og jage hinanden for at opnå dominans.
Tag en gåtur i æglægningssæsonen. Hvis en af dine perlehøns forsvinder, er chancerne, at det er en hun på børnepasningstjeneste på den fælles rede. Mens en hane nogle gange kan findes i nærheden, vil "passeren" altid være hun.