Kæledyr
Kæledyr
Flodkrebs er ferskvandskrebsdyr, der ligner miniaturehummere. De er altædende og spiser stort set alt, der bliver stående længe nok til, at de kan tage en bid. Nogle krebs lever i vandet hele tiden, mens andre bygger huler på bredden af bække, der ser ud som små skorstene, der stikker op af mudderet. Næsten alle flodkrebs er nataktive, men hvis du vender sten om i en bæk, kan du finde nogle og se dem svømme væk baglæns ved at bruge halen til fremdrift.
Der er 38 kendte flodkrebsarter i Louisiana, og to af dem dyrkes kommercielt. Flere af arterne er i bevaringsstatus, da deres nøjagtige udbredelse og antal ikke er kendt. De fleste arter er små, brunlige væsener, der er skabt til at blende ind med mudderet, de lever i, men et fåtal eksemplarer er værd at nævne. Cajun-dværgflodkrebsen er en lille, ren hvid flodkrebs, der findes i flere stater. Djævleflodkrebsen er opkaldt efter de røde spidser på dens kløer. Den malede djævlekrebs er et farverigt krebsdyr med blå, grønne og røde nuancer på sit skjold.
Flodkrebsdyrkning er stor forretning i Louisiana. De to arter, der bruges i dyrkning, er Procambarus clarkii (rød sump-flodkrebs) og Procambarus zonangulus (White River-flodkrebs). Modne røde sump-flodkrebs er lyserøde, som navnet antyder. De er mere aggressive end White River-flodkrebsen og udgør størstedelen af det årlige fangst i Louisiana. De kan yngle hele året, mens White Rivers kun yngler én gang om året. Begge arter lever kun i to år, begyndende med deres livscyklus som æg, der bæres under moderens hale. Selv efter klækning klæber de til deres mor og forlader hende først efter to hamskifter. Ællinger ligner voksne flodkrebs, men bliver ved med at blive i hulen med deres mor i flere uger.
Flodkrebsdyrkning udføres med lave damme, der let kan tømmes sæsonmæssigt. Damme behøver ikke at være dybe, men de vedligeholdes i en våd/tør cyklus, der efterligner flodkrebsens naturlige levested. Flodkrebsene fodres ikke, da dækafgrøder af sorghum, ris og sojabønner giver grundlaget for fødekæden, som i sidste ende understøtter den altædende flodkrebs. Louisiana er særligt velegnet til flodkrebsdyrkning, da det har lerjord, der gør det muligt for lave damme at forblive på jordens overflade. Louisiana producerer omkring 75 millioner pund flodkrebs fra gårdene hvert år.
Den røde sump-flodkrebs er så aggressiv, at den vil overleve i fremmede økosystemer og eksplodere til en invasiv art inden for få år efter introduktion. I USA er den blevet introduceret i stater fra Maine til Washington i høj grad gennem brug som agn. Globaliseringen af markeder førte til, at Louisiana-flodkrebsen blev en invasiv art i Afrika, Frankrig, Kina og andre lande. Hvor den er indvandret, skubber flodkrebsen andre arter væk og angriber hjemmehørende byttedyr som frøer og små fisk. Skaderne, som flodkrebs kan forårsage i økosystemer, er først begyndt at blive undersøgt.