Saltblokke er en almindelig måde for kvægavlere og mejeribrugere at levere salt til deres besætninger. Salt er nødvendigt som et kosttilskud i mange regioner, hvor natrium og klorid ikke kan opnås i tilstrækkelige mængder fra græsning. Det fungerer også som en produktivitetsforstærker – utilstrækkeligt salt kan føre til nedsat mælkeproduktion hos malkekøer – og en måde at kontrollere kvægets græsning.
Ernæring
- Kvæg skal indtage et gennemsnit på 11 til 15 gram salt om dagen for at opretholde god ernæring. Natrium og klorid, elementerne i almindeligt salt, er hovedkomponenter i blodet og hjælper med at opretholde osmotisk tryk i celler, hvilket letter korrekt overførsel af næringsstoffer og affald over cellemembranen.
Produktivitet
- Tilstrækkeligt saltindtag bidrager til bedre produktivitet og generel besætnings sundhed. Saltmangel kan føre til vægttab og nedsat mælkeproduktion hos malkekøer. Salt som tilskud kan også bruges til at hjælpe kvæg med at metabolisere visse foderstoffer hurtigere. Klorid er involveret i produktion af saltsyre i maven, hvilket hjælper med fordøjelsen.
Græsning
- Kvæg tiltrækkes af saltblokke. At placere saltblokke på strategiske områder giver dig mulighed for at kontrollere, hvilke områder der græsses mest kraftigt. Den nemmeste måde at holde besætningen bevægende strategisk er kun at tilbyde så meget salt, som kvæg vil indtage på en dag eller to. Når et område er blevet græsset, flyt saltblokkene til et område, der har haft en genopretningsperiode, og hold ethvert område fra at blive overgræsset. Placér ikke saltblokkene tæt på vandkilden, da området omkring vand allerede vil være stærkt brugt.
Risici
- Salt overdosis forekommer sjældent, da overskydende salt generelt udskilles i urinen, og kvæg anses for at være i stand til at regulere deres eget saltindtag, når en kilde er konsekvent tilgængelig. Overfodring af salt er mere sandsynlig, når det bruges til at begrænse indtaget af selvfoderede tilskud – blanding af kosttilskud med salt, så kvæg ikke overspiser tilskuddet. Men at give rigeligt med drikkevand er afgørende for at undgå salttoksicitet eller rugen acidose, en potentielt livstruende tilstand, der kan opstå, når rugen pH falder under 5,5. Mindre akutte former for acidose depresser mælkeproduktion og forårsager nedsat appetit, diarré og andre symptomer.
