Kæledyr
Kæledyr
En kats ansigt har 24 stive, trådformede vibrisser – typisk 12 på hver side af næsen – samt vibrisser over øjnene og omkring hagen og munden. Disse vibrisser, eller vibrissae, giver en udsøgt sans for berøring til en kat, der er uovertruffen. Mens en kat kan opretholde sin balance uden sine vibrisser, gør deres tab det næsten umuligt at gøre, på grund af de varierende funktioner, vibrisser udfører, og deres interaktion med katens centrale nervesystem.
Når mennesker balancerer på en linetøj eller bjelke, bruger de en sans for berøring for at hjælpe med at blive centreret. En kats vibrisser fungerer på en lignende måde for at assistere ham i balance. Vibrisser forbinder til følsomme berørings-receptorer, der reagerer på tryk og sender beskeder til resten af katens krop for at hjælpe ham med at reagere på miljøet omkring ham. Hvis en kats vibrisser føler en forandring i tryk på hans venstre side, for eksempel, kan han straks kompensere for disse ændringer ved at justere på højre side for at opretholde hans balance. Vibrisserne er ekstremt følsomme over for den mindste justering i den mindste brise, som kan assistere en kat i at vurdere sikkerheden ved at gå på noget af højde, såsom et hegn.
En kats vibrisser er omtrent så brede som hans krop, hvilket gør det muligt for ham at bestemme, om han kan gå ind i et hul eller en anden snæver åbning. Hvis en kat er på et objekt af højde – såsom et møbel, et hegn eller et træ – kan vibrisser hjælpe hans øjne med at bestemme, hvor langt han skal hoppe, ved at føle luftbevægelsen eller opdage eventuelle objekter omkring ham. Hvis vibrisser er faldet ud eller skåret af, påvirkes en kats evne til at bestemme korrekt dybdefornemmelse, når han hopper eller endda falder; katten kan hælde til en side, når han hopper, fordi han har fortolket omgivelserne forkert.
En kats vibrisser er ækvivalenten af menneskets fingertopper. En kat kan sans en luftforandring omkring et objekt, eller bestemme, om noget kommer mod ham, blot gennem følsomheden af hans vibrisser. Det rådgiver katten om både bytte og fare, hvilket gør det muligt for ham at bestemme, om han skal stoppe eller fortsætte med at bevæge sig. Dette påvirker igen en kats balance, mens han navigerer omkring eller over objekter mens han løber, eller undgår fare foran eller til siden, mens han er på et højt eller smalt objekt. En kat kan let snuble og falde uden denne forhøjede sans under bevægelse.
Mens en kat har fremragende nat-syn, kan han ikke se i total mørke. Vibrisser hjælper en kat med at navigere og balancere, mens han løber, hopper og klatrer om natten, da han sanser luftstrøm omkring et objekt. At skære en kats vibrisser af vil forårsage, at han bumpeder ind i genstande, han ikke kan sanser er til stede, påvirker hans balance, mens han navigerer gennem et rum.