Kæledyr
Kæledyr
Kvægbranding er blevet brugt til at identificere tamme besætningsdyr siden Egypten 2700 f.Kr. Men det var først i 1541 e.Kr., at spanieren Hernando Cortez introducerede ideen om branding for europæere. Spanske branddesigns såsom dem, der blev brugt af Cortez, var meget detaljerede sammenlignet med den cowboy-foretrukne enkle branding, der fandt sted på kvægfarme, da Vesten blev udviklet i Amerika. Evnen til at læse de forskellige kvægmærker kaldes "callin' the brand."
Den oprindelige hensigt med branding var at forhindre husdyrtyveri, hvilket stadig er grunden til, at moderne ranchere bruger branding. Kvægmærker kan komme i forskellige former og designs. Jernproducenten kan lave designs til salg, eller rancheren kan designe sit eget kvægmærke. Nogle eksempler på kvægmærkeformer er den halvt opstående sol, stigen med tre trin og stjernen.
Nummer- og bogstavmærker kan være et enkelt ciffer eller flere cifre. Denne brandingmetode kan bruges til at brænde dato/år og stat eller identifikationsnummer. Tegn såsom skråstreg (fremad eller bagud), cirkel, halvcirkel, kryds og streg bruges i forbindelse med andre numre, bogstaver og former. Numre og bogstaver kan også være i specielle skrifttyper kaldet scripts. Kvægmærker kan også fremhæves med en linje over eller under skriften eller ved at tilføje en rocker (afslappet halvcirkel) under skriften.
Omvendte og specielle mærker er mere ornamenterede end grundlæggende bogstav- og nummerdesigns og kan inkludere symboler, former eller hele ord. For eksempel kan en rancher have de to første bogstaver i sit ranchnavn overlapper eller forbinder (begge bogstaver vendt udad og hængslet i midten) og vendt på hovedet (inverteret). Et andet specielt kvægmærkesymbol er det dovne S-form, som er bogstavet vendt på siden.
Alle kvægmærker registreres i hver stats husdyrregistre. Intet mærke må registreres til to forskellige personer eller kvægvirksomheder i samme stat. Da varm-jern branding efterlader et sort mærke og frysebranding efterlader et hvidt mærke, kan ranchere skifte teknikker afhængigt af kvægets hudfarve. Derudover anerkender nogle stater, såsom Californien, ikke frysebranding som et officielt mærke på kvæg eller kræver, at mærket er på en bestemt placering.