Alpacaer er ikke svære at opdrætte i Virginia, så længe du har en gård eller noget jord. Alpacaer er hjemmehørende i Andes-bjergene i Sydamerika og blev importeret til USA i 1980'erne. De to typer alpaca er kendt som huacaya og suri. Alpacaer er blide og lette at håndtere, og skal skæres hvert år. Ulden bruges til at lave tæpper og varmt tøj, der sælges verden over. Alpaca-uld er sammenlignelig med cashmere, men anses for at være finere, lettere, blødere og varmere. Den er også naturligt vandtæt.
Trin til at opdrætte alpaca
- Undersøg alpacaer. Kontakt Virginia Alpaca Owners and Breeders Association og den nationale Alpaca Breeders Association. Hvis du ikke ved, hvordan man opdrætter alpacaer, bør du overveje at deltage i en klinik. Flere end 100 alpaca-gårde findes i Virginia, nogle af dem tilbyder klinikker, der lærer, hvordan man opsætter dit avlsområde, avlsprocessen, skærinformation, og hvordan man finder et marked for ulden.
- Forbered krawler og skjul. Sæt hegn op for at holde naboens hunde og andre dyr væk, der kunne forstyrre alpacaerne eller dræbe deres unge. Alpacaer hopper ikke over hegn og river ikke græsset op, så markerne ser aldrig overafgræste ud. Du kan holde 5 til 10 alpacaer på 1 acre (ca. 4000 m²) græsning. Marker skal være krydshegnede for at muliggøre separation af dyrene, når nødvendigt, selvom alpacaer altid har brug for alpaca-selskab. En simpel polestald vil nok til at give skjul ved dårligt vejr.
- Køb din bestand. Du har kun brug for en god han og så mange hanner, som du kan rumme. En ubevist han eller hun kan koste fra 1.000 USD, mens bevist avl-bestand sælges for omkring 8.000 til over 100.000 USD. Grundlæggende hørde-pakker og finansiering er ofte tilgængelige, og du kan købe hanner, der allerede er gravide, for at undgå behovet for en han. Alpacaer er lette at transportere i en hestetrailer. De kan også transporteres i en minivan og vil ligge og slappe af under rejse.
- Administrer hørden. Alpacaer kan fodres med hø, og den gennemsnitlige alpaca koster omtrent det samme at fode som en stor hund. Alpacaer kræver også mineralblokke, ormekur, vaccinationer, og deres kløver skal klippes. De affører på deres egne bestemte pladser, hvilket gør det nemt at rydde op efter dem. Og fordi de har tre magter, kan gødningen, som er rig på næringstoffer, bruges til at dyrke planter med det samme uden at skulle komposteres først.
- Hold haner og hanner sammen, eller placer en ovulerende hun med en han i et separat område. En gang en hun er gravid, vil hun ikke tillade hannen tæt på sig, og vil spyde aggressivt på ham; dog spyder alpacaer sjældent på mennesker. Hanner er klare til at blive dækket, når de er 14 måneder gamle. Gestationsperioden er 11,5 måneder, og de kan dækkes igen inden for 10 dage efter fødsel.
- Lær at skære, eller find en professionel skærer. Virginia Alpaca Association vil give dig navne på professionelle skærere, der arbejder i dit område. De kan måske også rette dig til skærekurser, så du kan gøre skæringen selv.
