Kæledyr
Kæledyr
Mennesker har nydt smagen af de underjordiske lækkerier kendt som trøfler siden oldtiden. Og i næsten lige så lang tid har mennesker anvendt dyr til at finde disse delikatesser gemt under jorden. Engang var grise de foretrukne assistenter for trøffeljægere. I nyere historie har hunden dog taget grisenes plads i trøffeljagten.
Trøfler er svampe, der vokser under jorden, hvilket er grunden til, at dyr med en overlegen lugtesans er bedst til at finde dem. Trøfler kan variere fra omkring kuglepen-størrelse til golfbold-størrelse. De formerer sig kun, når dyr graver dem op af jorden, spiser dem, og derefter spreder svampens sporer i deres fæces. Trøfler udsender en stærk lugt, der tiltrækker dyr såsom grise, hunde og gnavere, hvilket sikrer, at sporerne distribueres.
Franske hvide og Oregon hvide trøfler, to typer betragtet som delikatesser (de fleste typer er det ikke), producerer en lugt, der ligner en gris' kønshormon. Dette har gjort hungrise særligt dygtige til at finde, hvor trøflerne er begravet under jorden. Grise var dog ikke altid villige til at stå til side og lade menneskerne få herligheden. Hunde er ikke altid det heller, men de er lettere at træne og lettere at flytte, hvis det kommer til stykket om, hvem der får trøflerne.
Forskellige trænere bruger forskellige teknikker til at få hunde til at søge efter trøfler og aflevere dem til deres menneskelige håndterere. For det meste involverer det dufttræning og begynder, når hunden er en hvalp. Hunden belønnes for at finde trøfler gemt i gården eller inde i en sok og arbejder sig op til at snuse dem frem fra deres voksesteder under jorden. Mens nogle trænere siger, at visse racer, inklusive pudler og tyske schæferhunde, er bedre trøffeljægere, tilbyder andre trænere kurser i at træne dit familieædyr til at jage trøfler.
Hund og håndtager tager ud i skoven, normalt i et område, hvor den menneskelige jæger ved, at trøfler sandsynligvis kan findes, og hundens næse fører vejen. Jagteamet kan bruge timer, før hunden kommer til et abrupt stop og signalerer, at trøfler er fundet. Trøfler udsender kun den lugt, der tiltrækker dyr, når de er modne, så en jæger kan være sikker på, at det er en trøffel klar til høst, når hunden signalerer. Nogle hunde kan trænes til bare at pege eller skrabe med neglene hen over snavset for at indikere, hvor skatten er gemt. Andre kan faktisk grave et hul.