Dyr, der udviser bilateral symmetri på et tidspunkt i deres livscyklus, kendt som bilaterier, deler disse karakteristika:
- Bilateral symmetri: Kroppen kan deles i spejlbilleder langs et enkelt plan, tydeligt i ydre udseende, indre anatomi og organsystemer.
- For-bag-akse: En veldefineret for- (anterior) og bagende (posterior) bestemmer bevægelsesretning og orientering.
- Cephalisering: Sansorganer, nervecentre og fødestrukturer er koncentreret i forenden, hvilket danner et hovedområde med hjerne, mund og sanser.
- Legemesmhulrum: Med få undtagelser har bilaterier et væskefyldt kropshulrum mellem kropsvæg og tarme, der understøtter organer og muliggør bevægelse.
- Segmentering: Nogle bilaterier, såsom regnorme og leddyr, har segmenterede kroppe med gentagne enheder kaldet metamerer.
- Organsystemkompleksitet: Bilaterier har specialiserede fordøjelses-, kredsløbs-, respirations-, nerves- og reproduktionssystemer.
- Lukket kredsløbssystem: De fleste har blod indeholdt i kar og pumpet af et hjerte.
- Komplet fordøjelsessystem: Et rør fra mund til anus muliggør sekventiel fordøjelse, næringsoptagelse og affaldsudskillelse.
- Centraliseret nervesystem: En hjerne og nerveledninger behandler sensorisk information og koordinerer motoriske respons.
- Reproduktion: Bilaterier udviser forskellige strategier, herunder kønnet og aseksuel reproduktion med gameter og zygotter.
Bilateral symmetri har gjort det muligt for disse dyr at udvikle forskellige kropsplaner, komplekse organsystemer og økologiske tilpasninger, der bidrager til deres succes på tværs af miljøer.
