Kæledyr
Kæledyr
Hunde er blevet trænet og brugt som servicehunde i årtier. Udvalgte hunde gennemgår et strengt trænings- og socialiseringsprogram. Derefter vælges dem, der anses for egnede, til at hjælpe dem med fysiske og følelsesmæssige handicaps. De mest eftertragtede er hunde, hvis rolige sind og evne til at lære gør dem til pålidelige assistenter, når de er placeret i hjem.
Førerhunde hjælper blinde og synshæmmede. Sædvanligvis vælges Labrador- og Golden Retrievere og Tyske Schäffere, da deres intelligens og temperament gør dem til ideelle kandidater. Udendørs førerhunde hjælper deres ejere med at krydse travle gader, undgå forhindringer og farer, navigere trapper og vise vej i ukendt territorium. Inden for hjemmet lokaliserer de nødvendige ejendele og samler tabte genstande op. De får deres ejere til at føle sig mindre hjælpeløse, så de kan bevæge sig med færre restriktioner. Deres tilstedeværelse giver øget selvtillid, uafhængighed og mobilitet, mens de fører deres mennesker sikkert gennem offentlige steder.
Hørehunde tildeles ejere, der er døve eller hørehæmmede. Hørehunde varierer i størrelse og er sædvanligvis mellemstore eller små blandingsracehunde fra internater og lejlighedsvis større renracer fra opdrættere. Hundene tjener mange funktioner, herunder at advare ejeren om lyde såsom ringende telefoner, dørklokker, ovntimere og røgdetektorer. Ligesom førerhunde trænes hørehunde til at følge deres ejere i det offentlige. Deres omfattende træning og tydeligt mærkede frakker, der udpeger dem som hørehunde, giver dem adgang til dagligvarebutikker, restauranter, busser og tog samt andre bygninger efter behov.
Servicehunde arbejder med dem, der er fysisk handicappede, kørestolsbrugere eller på anden måde hæmmede. Som med andre specielt trænede hunde er servicehundes evner omfattende. Inden for hjemmet inkluderer opgaver at hente telefoner, tømme vaskemaskinen, tænde lys og hjælpe deres ejere med at klæde sig på og af. Uden for hjemmet åbner og lukker hundene døre, bærer indkøbskurve og udfører fysiske opgaver, der udfordrer deres ejere. Labrador- og Golden Retrievere bruges ofte i disse job på grund af deres venlighed og samarbejdsvillige, sociale natur. De giver deres ejere større frihed til at gå, hvor de vil, og udvider deres omgivelser.
I 2008 initierede Englands Dogs for the Disabled et program, hvor assistancehunde bruges til at hjælpe børn med autisme. Børn, der lider af autisme, har begrænset verbal evne, er trukket tilbage og distraherede, og forholder sig ikke godt til nogen undtagen nærmeste familie. Sædvanligvis Labrador- eller Golden Retrievere, højt kvalificerede hunde, har evnen til at berolige autistiske børn, hjælpe dem med bedre at klare sig i ukendte situationer og gøre dem mere sociale ved at give en stabiliserende indflydelse. Tidlige placementer af hunde med autistiske børn har resulteret i et faldende antal raserianfald og større muligheder for familier til at gå offentlige steder uden problemer.
Servicehunde giver fysisk og følelsesmæssig tryghed til ejere, der har brug for assistance, herunder sårede kampsoldater. De arbejder også i fængsler og religiøse tjenester. Nogle advarer endda deres ejere om anfald. Assistancehunde tilbyder hjælp til dem, der har brug for det.