Kæledyr
Kæledyr
Hunde har eksisteret i tusinder af år. Siden begyndelsen af optaget historie, har hunde været jagtepartnere, beskyttere, værktøjer og venner for mennesker over hele verden. Mens de fleste hunde i civiliseret samfund lever en eller to hunde pr. familie, er canine naturligt flokdyr. Hundeflokke ligner ulveflokke meget, med en ret rigidi struktur, der hjælper med at opretholde orden og sikkerhed for alle flokmedlemmer.
Hundeflokke findes på næsten alle kontinenter, og strækker sig i størrelse fra tre eller fire hunde til vel over tyve. Mange hundeflokke starter som vildfarne eller forladte hunde, der båndler sig sammen for komfort og stabilitet. Hundeflokke er meget mere udbredt i fattige områder, da mennesker i fattige regioner ofte slår deres kæledyr løs, da de ikke har midlerne til at pleje dem ordentligt. Flertallet af hundeflokke bliver forvildede og vælger at undgå menneskekontakt, selvom det ikke er uhørt, at hunde bliver aggressive og truer mennesker som en flok.
Hierarkiet i hundeflokke er et af de mest komplekse i dyveriget. Hver hund i flokken har en specifik rang og plads inden for flokken selv, og disse positioner nogle gange forsvares til døden. Den øverste hund i flokken er kendt som alfa-hunden, og der er ofte en alfa-hun også. De tophøjest rangerende hunde i flokken er kendt som beta-hunde, og den laveste hund i hierarkiet er omega-hunden. Hver efterfølgende rang i flokken har færre og færre privilegier, med omega-hunden ofte tvunget til at leve på kanten af territoriet og jage sit eget mad.
Hunde har fulgt deres menneskelige følgesvend over hele verden. Fra de højeste regioner af Nordpolen til den kolde, frosne tundra i Antarktis, er canine følgesvend blevet en fast del. Flokke vil ofte rejse dozener, hvis ikke hundreder af kilometer for at bosætte sig i et passende territorium. Hundeflokke samler sig ikke bare ét sted i verden, og trives typisk i områder med lidt overvågning eller menneskelig intervention til at forstyrre deres hierarki. Forladte steder tenderer til at tiltrække flere hundeflokke, som centrums baggader med store mængder affald til dem at røste i. Vejet påvirker hundeflokkens bevægelse også. Våd eller koldt vejr driver hundeflokke mod bebebyggede områder, da de kan absorbe varme fra opvarmede bygninger og gemme sig i udbygninger og under køretøjer for at komme væk fra elementerne. Ekstrem hede flytter hunde til mere landlige områder med færre mennesker og mere åben luft og vandkilder til at afkøle dem.
Mennesker tror ofte, at alle hundeflokke er ondsinnet, hvilket er forkert. Mens mange hunde inden for en flokstruktur bliver forvildede, gør det dem ikke automatisk ondsinnet. Hundeflokke ses almindeligt som uhåndterbare og ubrugelige på grund af deres forvildede natur. Hunde, der lever i en floksituation, kan fanges og reintegreres i domesticering med passende tid, tålmodighed og træning.
Flokdyr er meget beskyttelsesivrige over for deres med-flokmedlemmer og territorium, og omhu skal tages, når man møder dem. Man bør aldrig forsøge at indfange eller opløse en hundeflok uden den rette træning, da flok-hunde vil arbejde sammen for at opretholde deres flok og territorium. Hvis du har taget en tidligere forvildet flok-hund ind, bør en tur til dyrlægen til en undersøgelse og passende vaccinationer gøres med det samme for at forhindre overførsel af eventuelle smitsomme sygdomme, hunden må have.