Kæledyr
Kæledyr
Americans with Disabilities Act (ADA) definerer en servicehund som "en hvilken som helst førerhund, signalhund eller andet dyr individuelt trænet til at yde assistance til en person med et handicap." Denne definition beskytter ejeren af en servicehund mod diskrimination fra restauranter, flyselskaber, sportsarenaer, teatre eller enhver anden virksomhed, hvor hunde normalt er forbudt. Denne beskyttelse gælder for servicehunde, selvom de ikke er registreret eller certificeret af en statslig instans.
Hunde har længe været brugt til at hjælpe blinde med mobilitet. I dag sættes hunde i tjeneste for en række handicaps. Signalhunde bruges af døve til at advare dem om telefoner, dørklokker og røgalarmer. Assistencehunde hjælper mennesker i kørestole ved at bære genstande i specielle rygsække, åbne døre og hente tabte genstande. Nogle hunde hjælper mennesker med balanceproblemer, mens andre hjælper med at trække kørestole op ad stejle skråninger. Som ADA påpeger, er servicehunde ikke kæledyr, men arbejdsdyr, der er beregnet til at hjælpe en handicappet person til at blive så uafhængig som muligt.
Der er intet juridisk krav om at registrere en servicehund. Men United States Service Dog Registry siger, at registrering af din servicehund hos deres privat ejede agentur vil hjælpe dig med at levere dokumentation til en virksomhed, der sætter spørgsmålstegn ved din ret til at have dit serviceanimal med dig. Dette kan være nyttigt, når du rejser (til flyselskaber og hoteller) eller er i en nødsituation (såsom at køre i en ambulance eller bo på et herberg). Registered Service Dogs giver certificering (baseret på en ansøgning underskrevet af din læge og dyrlæge), et ID-kort til din hund og et service-mærke. Selvom disse er nyttige til at minde en virksomhed om dens juridiske pligt til at tillade din servicehund adgang, er certificering ikke påkrævet.
De fleste regler vedrørende servicehunde pålægges virksomheder, der normalt forbyder hunde at komme ind på lokalerne. Dette inkluderer restauranter, lægehuse, koncerthaller, flyselskaber, dagligvarebutikker og sportsarenaer. Virksomhedsejere, der nægter inklusion af en servicehund i områder, hvor kunder normalt er tilladt, risikerer bøder og søgsmål. Hvis du nægtes adgang til en privat ejet virksomhed på grund af din servicehund, kontakt Department of Justice for at indgive en klage. Virksomhedsejeren kan henvise til en lokal sundhedsafdelingsregel mod enhver servicehund undtagen førerhunde, men den føderale lov, der tillader alle service dyr, har forrang.
Alle servicehunde skal være velopdragne, når de opfylder deres rolle som assistanceanimal. Selvom virksomheder ikke kan forbyde servicehunde som en regel, tillader ADA udelukkelse, hvis servicehunden udgør en fare for de andre kunder eller handler på en forstyrrende måde. For eksempel kan en teatrejer kræve fjernelse af en servicehund, hvis hunden gør under en forestilling. Kunden skal dog tillades at forblive. At opnå et Canine Good Citizen certifikat fra American Kennel Club kan vise, at din servicehund kan opføre sig passende offentligt. Ingen virksomhedsejer kan kræve nogen form for certifikat, dokumentation eller ID fra en person med en servicehund.
Mange mennesker med et handicap, der har gavn af at have et serviceanimal, identificerer deres servicehund på en eller anden måde for at gøre accepten lettere. Specielle veste, halsbånd, sele og badges kan gøre en servicehund mere synlig og acceptabel for den brede offentlighed og virksomhedsejeren. Denne type identifikation er ikke påkrævet, men for nogle mennesker med usynlige handicaps – døvhed, multiple sklerose, psykiatriske lidelser, epilepsi – skaber det ofte et mere tolereret klima.