Kæledyr
Kæledyr
I USA misbruges, forsumles eller forlades millioner af hunde af en række årsager hvert år. Nogle får en anden chance og adopteres fra redningsstationer eller asyl. Ifølge Humane Society of the United States placeres så mange som 6 til 8 millioner kæledyr i asyl hvert år, og så mange som 3 til 4 millioner dræbes. Rehabilitering af den misbrugte hund er afgørende, men misbrug kan have længevarende mentale konsekvenser og adfærdsmæssige resultater.
Misbrug af en hund sker ved fysiske midler, forsumlelse eller begge dele. At holde nødvendig medicinsk pleje, vand, føde eller bolig tilbage er alle eksempler på grundlæggende forsumlelse. Fysisk misbrug sker ved at påføre fysisk ubehag eller skade på en eller anden måde. Nogle fysiske former for misbrug inkluderer at slå, banke eller overdrevet råb, samt social isolering, for tidlig afvænning eller indeslutning i for små bure i for længere perioder.
Misbrug, især langsigtet misbrug, forårsager mange mentale eller adfærdsmæssige forandringer hos en hund. Hunde, der er blevet misbrugt, kan vise symptomer som underkastelsesurination, håndskyhed, sammensmuldring, mistillid, social tilbagetrækning, depression eller endda aggression. Separationsangst bliver ofte et problem, når tilknytning udvikles til en ny ejer, da hunden frydesperat for at blive adskilt fra den person. Hunde kan endda udvikle tvangsbetegnelser som overdrevet slicken, gravning, bælken eller enhver normal adfærd udført til ekstremt.
Tålmodighed og omsorg er afgørende, når man forsøger at rehabilitere en misbrugt hund. Jo længere misbruget har varet, og jo ældre hunden er, værre kan de mentale effekter være. Det er vigtigt at tage tingene langsomt og have realistiske forventninger, da den misbrugte hund måske aldrig fuldt ud genopretter sig. Mange tilstande håndteres succesfuldt ved simpel grundlæggende træning. Teknikker med færre "håndpå" metoder, der bruger godebidder og positive belønninger, virker generelt bedst. Socialisering, som er at gøre en hund fortrolig med sit miljø, kan hjælpe med at lindre nogle angster.
Rehabiliterere kan inkorporere buretræning i helbredelsesprocessen for at give den misbrugte hund en "hule" eller sikker havn at trække sig til, mens den gradvist tilpasser sig den større verden. "Huleinstinkt" er en naturinstinkt hos ulve, der oversættes til bure hos tamme hunde. Desuden kan hunde, der er blevet indelukket som del af deres misbrug, faktisk reagere bedre på buretræning, da de tenderer til at føle sig usikre i åbne rum. En passende bure størrelse er stor nok til at hunden kan stå, dreje sig og ligge bekvemt.
Det er vigtigt at arbejde tæt sammen med en dyrlæge, hundetræner eller dyreadfærdsfolk mens man rehabilitere en misbrugt hund. Nogle problemer letmes let, mens andre kan udgøre farlige udfald som aggression. Aggressiv adfærd er ofte knyttet til frygt, så det er imperativt at arbejde igennem den frygt på en passende måde.