Kæledyr
Kæledyr
Hunde, der bruges til at køre løb eller trække turist-slæder i turistområder, er konditioneret til at trække tunge laster over lange afstande og tid. Men slædehold og vægte varierer vildt. I nogle tilfælde vil et par hunde trække flere hundrede pund, i andre vil mere end et dusin hunde trække én rytter på en 50-punds slæde. Som tommelfingerregel bør hunde ikke trække mere end dobbelt deres egen kropsvægt, medmindre de er specifikt konditioneret til tungere arbejde. Men professionelle hunde har været kendt for at trække mere end 200 pund hver i konkurrencer.
I konkurrenceløb dominerer Alaskan huskies, Alaskan malamutes og Siberian huskies, selvom nogle slædemestre (eller mushers) også bruger border collies, samoyeds eller hounds. Alaskan huskies anses for at være de hurtigste og er standarden i racing. Siberian huskies, der typisk vejer 35 til 60 pund, er bygget til at trække lette laster over en moderat afstand. Alaskan malamutes, som kan veje 75 til 85 pund, er bedre til at trække tunge laster på grund af deres styrke og muskelmasse.
Afhængigt af om hunde bruges til racing, fragttrækning eller turisme, kan størrelsen på den gennemsnitlige hund på et slædehold variere meget. Én ting alle slædehunde har til fælles er dog at være fysisk fitte og slanke. En hund, der er endda lidt overvægtig, er tilbøjelig til ømhed i led og muskler. Præ-sæson træningsture har tendens til at være korte afstande designet til at trimme hunde ned, før mere seriøs træning, med gradvist øgede vægtede træk og længere ture, begynder.
Givet at slædehunde trækker flere hundrede pund over miles af snedækket terræn, undrer nogle mennesker sig over, om sporten med hundeslædekørsel er grusom. Mushers imødegår normalt denne bekymring ved at påpege, at slædens vægt er spredt over mange hunde. Fortalere argumenterer også for, at professionelle slædehunde ikke kun er avlet til opgaven, men de er meget stærkere end mange mennesker, og at trække en slæde over is er lettere end at trække en over mange andre terræner.