Kæledyr
Kæledyr
Australiske Shepherds er lojale, intelligente hunde kendt for deres hyrde- og vogteevner. I dag bruges Australiske Shepherds i mange forskellige kapaciteter – fra ranching til at hjælpe døve og blinde – men de kan også gøre gode kæledyr i kærlige hjem. Australiske Shepherds er en anerkendt race af American Kennel Club og demonstrerer mange unikke fysiske og mentelle attributter.
På trods af deres navn, stammer Australiske Shepherds ikke fra Australien. Det antages, at baskiske hyrder bragte racen til USA i 1800-tallet, og da denne specifikke gruppe ankom fra Australien, blev hunden tilknyttet den kontinent.
Australiske Shepherds blev populære i USA efter 2. verdenskrig, da interessen for ridehest og rodeoer eskalerede. Rancher brugte Australiske Shepherds på grund af deres evne til effektivt at gnede store mængder kvæg. Disse rancher hjalp delvis med at forbedre Australisk Shepherd-racen ved at skærpe hundenes færdigheder og fremme deres tilpasningsevne til forskellige arbejdssituationer. American Kennel Club godkendte anerkendelse af Australiske Shepherds som en race i 1991.
Australiske Shepherds er blevet kaldt mange navne over deres eksistens i USA, herunder Blue Heeler, Bob-Tail, California Shepherd, New Mexican Shepherd, Pastor Dog og Spanish Shepherd. Unik farvelægning er almindelig hos Australiske Shepherds, med pelse der varierer fra blue merle (grå og sort marmorering), sort, red merle (rød og sølv eller beige marmorering), eller rød. Hvide og brune mærkater er også ret hyppige hos Australiske Shepherds, ofte på brystet, benene og hovedet. Typisk vil Australiske Shepherds med merle-farvelægning blive mørkere, jo ældre de bliver.
I udseende er Australiske Shepherds af medium størrelse, med hanner, der vejer mellem 23 til 29 kg med en højde på 51 til 58 cm, og hunner, der vejer mellem 18 til 25 kg med en højde på 46 til 53 cm. Australiske Shepherds er ikke kendt for at have brede bryster eller især store hoveder, men farven på deres øjne er en meget omtalt egenskab, med blå, amber, hassel, og forskellige skygger af brun alle almindelige i racen. Pelsene på Australiske Shepherds er af medium længde og tekstur og kan se enten rette eller bølgete ud. Deres haler er naturligt bobbed, men kan dockes som valpe.
I temperament kan Australiske Shepherds være sky over for fremmede, men vil overvinde det for at blive hengivne, lojale kæledyr. Dog er mange Australiske Shepherds afskaffet, fordi deres ejere ikke var forberedte på racens aktive natur og deres behov for langvarig, rutineret motion. Når Australiske Shepherds plejes ordentligt, kan de være meget intelligente hunde med et overordnet roligt, jævnt temperament. Australiske Shepherds er ekstremt tilpasningsdygtige til at udføre forskellige opgaver med succes udover deres traditionelle brug i at gnede kvæg. I dag bruges Australiske Shepherds som narkotikahunde, redningshunde, hørehunde for døve og blindehunde for blinde.