Kæledyr
Kæledyr
Der findes kun én "type" dalmatiner, den velkendte hvide hund med pletter, som blev berømt gennem Disneys "101 Dalmatianer". Dalmatinere er en energisk, intelligent og social race med en tvetydig oprindelse, men med mange særlige karakteristika, der gør det givende at passe på en individuel hund som kæledyrsejer.
Dalmatinerens nøjagtige oprindelse er ukendt. Hundene rejste med de nomadiske romany- eller sigøjnerfolk. Navnet kommer fra Dalmatien, hvor de blev brugt som vagthunde. Dalmatien var en provins ved Adriaterhavet, som er en del af det nuværende Kroatien. Disse hunde er også blevet brugt som hyrdehunde, rottejagthunde og apportører. I England blev dalmatinere udviklet som kørehunde, hvilket betød, at de var ansvarlige for at rydde vejene foran diligencer og vogte vognen og hestene. I USA begyndte dalmatinere at blive brugt som vagthunde på brandstationer og deltog nogle gange endda i at redde mennesker fra brande.
Dalmatinere er stærke, muskuløse og ret store hunde, mellem 19 og 24 tommer høje og vejer 48 til 55 pund. Hanner er generelt større end hunner. Næsen er enten sort, brun, blå eller grå. Øjnene er brune eller blå, men kan være en kombination af begge. Ørerne hænger ned, tilspidsede til en spids, ligesom halen. Pelsen består af fint, tæt hår og er hvid med runde pletter af enten sort, brun, mørkeblå, sable, citron eller en kombination af tre farver, selvom American Kennel Club kun anerkender sorte og leverfarvede pletter. Hvalpe fødes uden pletter.
Dalmatinere er intelligente og opmærksomme, egenskaber der har gjort dem til gode vagthunde. De elsker også at vise sig frem for at få et grin, især fra børn. De er ekstremt energiske og elsker at løbe. Derfor har dalmatinere brug for daglige hurtige gåture eller løbeture. På disse ture bør hunden placeres ved siden af eller bag mennesket, så den anerkender dem som lederen. Dalmatinere bør have tid til at løbe uden snor, men det betyder ikke, at de skal efterlades i gården hele dagen, da de også har brug for social interaktion. Lejlighedsbeboelse er ikke det bedste miljø for dem. Hvis de ikke får nok fysisk og mental stimulering og motion, omsætter de den kedsomhed til ødelæggende og ophidset adfærd.
Den gennemsnitlige levetid for en dalmatiner er 13 til 16 år. Arvelig døvhed kan være et problem med racen; 10 til 12 procent af dalmatinerhvalpe fødes helt døve, og 22 til 24 procent fødes med hørelse i kun ét øre. The Dalmatian Club of America anbefaler aflivning af helt døve hvalpe, men det er muligt at opdrage og træne en døv hånd gennem håndtegn og vibrationer. Dalmatinere er tilbøjelige til urinvejssten, da deres urin indeholder urinsyre i stedet for urin. Regelmæssigt frisk vand hjælper med at forhindre denne tilstand. To måltider tørfoder bør serveres til hunden dagligt. Dalmatinere fælder hele året og kræver derfor regelmæssig børstning.