Kæledyr
Kæledyr
I gennemsnit varer heste-graviditet 11 måneder eller 320 til 365 dage. Selvom befrugtningsrater kan være så høje som 90 %, termineres ca. 30 til 40 % af graviditeter inden for to uger. Under avlen rejser stotens æg mod sædcellerne med hjælp fra æggeledets cilia, der bevæger sig rytmisk for at bringe sæd og æg sammen. Befrugtning sker i æggeledene, passerer gennem æggeledet og slutter sin rejse i livmoderen inden for seks til syv dage.
Stotens livmoder giver embryot beskyttelse og næring under dens udvikling og indtil fødslen. Heste-livmoderen besidder unikke egenskaber, der er forskellige fra andre husdyr, som er afgørende for artenes succesfulde reproduction. Den har evnen til at fjerne sig selv af endometriale inflammationer, såvel som kapaciteten til at forsvare sig mod betydelige bakterielle forureninger. Efter befrugtning begynder embryot at udvikle en kapsel, kendt som acellulært glykoprotein. Selvom dets funktion ikke er helt forstået, antages det at spille en vital rolle i at etablere og opretholde en sund graviditet samt fostrets overlevelse. Mellem 12. og 15. dag begynder embryot at bevæge sig uafhængigt inden i livmoderen og som svar på stotens naturlige kontraktioner. Denne proces fører til essentiel toning af livmoderen og »fixering« af embryot.
Ca. 16 dage efter befrugtning stopper embryot med at bevæge sig og »fixerer« eller hæfter sig til en af to horn inde i livmoderen. En pungesekk giver essentiell ernæring til det udviklende embryo i de tidlige stadier, som til sidst bliver en del af navlestrengen. Fosterets hjerterytme kan typisk høres ved 21. dag. Inden for ca. 40 dage er pungesekken forsvundet, navlestrengen er fuldt udviklet, membraner, der udkleder moderkagen, er komplette, og amnionvæsken omgiver det voksende foster.
Ca. 45. dag overtager moderkagen essentielle udviklingsaktiviteter for det hurtigt udviklende foster, såsom affaldseliminering, respiration og mødrenæringsoptagelse. Efter næsten to måneder er fosteren ca. 6,3 cm langt. Selvom dens hoveder begynder at udvikle sig, forbliver hovedet trukket ind og hårfrit. Under de seks måneder, der følger befrugtning, er fosterveksten relativt langsom. Inden for 120 og 150 dage vinder fosteret næsten 0,45 kg hver 10. dag, er størrelsen af en kanin og har øjenbryn og hår på øjenlåg, muse og hage. Ved ca. 270. dag er fosteren størrelsen af en tysk herder. Det ligner et føl og har hår over hele kroppen, herunder et lille antal på halen. I denne vækstfase ligger følet på ryggen i forberedelse til fødslen. I den sidste uge af væksten er følets lunger fuldt udviklede, dets ben er rette, dets tænder er vokset igennem tandkødet, og dets hoved hviler mellem forbenene til leverance. Majoriteten af fostervekst sker i de sidste tre måneder af graviditeten, hvor det vil udvikle sig fra 16,8 til 20 kg ved ni måneder til ca. 56,7 til 59,9 kg ved fødslen. Selvom genetik spiller en rolle i følets størrelse, er stotens livmoderkapacitet en stor bestemmende faktor.
Primære årsager til heste-fosterafvigelser inkluderer infektioner i livmodermunden og livmoderen, som resulterer i død. De mest almindelige bakterielle infektioner fundet i heste-aborterede foster er heste-herpesvirus, rhinopneumonitis, Aspergillus spp, Streptococcus spp, Escherichia coli, Pseudomonas spp, Klebsiella spp og Staphylococcus spp. Spontane aborter af infektiøse årsager sker generelt inden for syv måneder af graviditeten og repræsenterer mellem 10 og 15 % af alle termineringer. Andre årsager inkluderer faktorer relateret til stotens overordnede fysiske sundhed, miljø, indtagelse af giftige planter under kritiske stadier af graviditeten, urimelig ernæring, mangel på vitaminer og mineraler, samt arvede genetiske og kromosomale svagheder.