Kæledyr
Kæledyr
Hesteavlere praktiserer selektiv avl for at sikre, at racer fortsætter med at blive ved, at visse kvaliteter videregives fra generation til generation, og at genetiske sygdomme og afvigelser reduceres eller elimineres. Nogle forsøger også at skabe nye typer heste gennem selektive avlpraksisser.
Mens kun få hesteracer er ved udryddelsespunktet, spiller selektiv avl en vigtig rolle i at redde disse hjorde samt at understøtte træk, der adskiller en race fra en anden. For eksempel er den polske Konik-hest en sjælden race kendt for sin lysegrå farve, dorsale stribe på ryggen og zebra-striber på benene. Avlere vælger heste, der bedst repræsenterer disse træk, til deres avlprogrammer.
Mennesker udvikler nye hesteracer, når der er et behov eller en ønske om en bestemt egenskab. De vælger heste, der matcher dette behov, og starter et avlprogram. Rocky Mountain-hesten f.eks. opstod i USA i 19. århundrede, da folk havde brug for heste, der var stærke og vielse.
Nogle racer har genetiske afvigelser, som de videregiver til deres afkom. Selektive avlpraksisser forsøger at reducere og endda eliminere disse defekter, som kan føre til skade eller død. Der findes et gen i nogle paint-heste, f.eks., kaldet Overo lethal white syndrome. Føler født med dette gen dør smertefulde døde inden for dage efter fødslen.
Forskellige hesteracer specialiserer sig i forskellige ting. For eksempel avles purblodsheste for hastighed, clydesdales for styrke, og lipizzanere for ynde. Hvert race-register fremhæver kvaliteterne og karakteristika, og avlere vælger heste, der vil producere afkom, der lever op til disse standarder.