Kæledyr
Kæledyr
En barndom med heste er en barndom brugt på at lære ansvar. At knytte bånd med heste er mere end staldarbejde og ridetimer. Det er en tid for børn til at opbygge et tillidsfuldt partnerskab med hesten. Ligesom et barn, hvis en hest ikke stoler på og respekterer, vil den ikke adlyde. Det er umuligt at eliminere alle risici, men at oplyse børn om hestsikkerhed reducerer muligheden for skade betydeligt.
Et barn, uanset alder, skal tale til en hest ved tilnærmelse. Dette advarer hesten om, at nogen nærmer sig den, og forhindrer provokation af dens forskrækkelsesrefleks. En hest kan ikke se direkte foran eller bag sig, så det er vigtigt at undgå blinde pletter. Børn skal altid nærme sig hestens side, røre ved halsen eller skulderen først. Lær børn at forblive rolige, fokuserede og opmærksomme hele tiden. Børn kan have det sjovt, men kan ikke være uforsigtige eller uansvarlige omkring heste.
At føre en hest kræver et tov. Børn bør aldrig lære at føre en hest blot ved at bære et halsbånd. At gribe kun halsbåndet giver ingen muligheder, hvis hesten skulle forskrækkes. Tovet fastgøres til hestens halsbånd og holdes foldet i hånden. Lær børn aldrig at vikle et tov rundt om nogen kropsdel, inklusive hånd, håndled og talje.
At lære at binde en hest sikkert er en af de vigtigste sikkerhedslektioner, børn kan lære. Bindeknuden skal være mindst så høj som hestens øje, og afstanden fra knude til halsbånd må ikke være længere end længden af en voksens arm. Lær et barn at binde enten en hurtigfrigivelsesknude eller en brudknude, og overvåg hans arbejde.
Foder gulerødder eller æblestykker fra håndfladen af en flad hånd for at forhindre utilsigtet fingerbid. Den sikreste måde et barn kan fodre en hest på er ved at lægge foder eller godbidder i en spand. Lær børn at undgå hestens mund, medmindre under opsyn af en ansvarlig voksen.
Børn bør aldrig bestige en hest under lave overhængende frihøjder eller fremspring. Lad en voksen holde hesten, mens barnet svinger sit ben over hesten, og bliv ved med at holde, indtil barnet er sikkert, trygt og behageligt i sadlen.
Indtil færdigheder er vel etablerede, skal børn ride med voksen opsyn. Sikkerheds nødvendigheder omfatter hårdtåede støvler og en korrekt tilpasset Safety Equipment Institute (SEI) godkendt hjelm. Brudbare stigbøjler frigiver foden let i tilfælde af et fald og er et klogt valg for børn, der lærer at ride.