Kæledyr
Kæledyr
Vilde heste lever hele året i band, der består af mange familiemedlemmer. En hingst leder en band af hopper og giver den beskyttelse. Han er normalt mere end 6 år gammel og har etableret sin dominans gennem talrige slag med andre hingste. Hingsten avler med hopperne i sin band for at etablere sin blodlinje gennem følene.
Bandet har normalt en dominerende hoppe, der leder gruppen til at vælge græsning, vand og ly. Når man ser en flok vilde heste i bevægelse, vil den dominerende kvinde normalt lede gruppen. Hingsten bringer ofte bagerst for at give beskyttelse mod rovdyrangreb. De fleste hopper jager deres kvindelige afkom væk, når de når deres første østrus for at undgå indavl i gruppen. De unge kvinder slutter sig til en ny band ledet af en anden hingst, hvilket hjælper med at sikre genetisk mangfoldighed og opretholde hestenes sundhed. Hingste avler sjældent med deres eget afkom, selvom hunner får lov til at forblive i gruppen.
Ledende hingste tillader generelt umodne hanner at forblive i bandet, indtil de når omkring to eller tre år gammel, hvorefter de jages væk. En ung hingst, der jages fra flokken, vil normalt slutte sig til en gruppe af ungkarl hingste, indtil han kan etablere sit eget band. De unge ungkarl hingste bruger deres tid på at slås med hinanden for at lære kampevner og strejfe rundt for at finde ledige hopper at gøre krav på. Også unge hingste formår nogle gange at avle med hopper i et etableret band bag ledende hingstens ryg, ifølge Journal of Animal Science. Unge hanner kan udfordre en ældre dominerende hingst i et forsøg på at stjæle hele hans band, eller de kan fokusere på én kvinde kun og forsøge at lokke hende væk fra gruppen.
En hoppe vil normalt tillade en kyndig hingst at bestige hende omkring 2 eller 3 år gammel. Vilde heste kan avle hele året, men den primære avlssæson forekommer fra april til maj. Under østrus vil hoppen udvise kærlig adfærd over for hingsten ved at nusse eller slikke ham. Hun kan også stå foran hingsten og løfte sin hale som invitation. Hingsten vil løfte hovedet, sniffe i luften og ofte krølle sin overlæbe tilbage, mens han vurderer hendes østrus. Hingstens libido varierer mellem individuelle hanner. Nogle hanner har en exceptionelt høj sexlyst, og andre ser ud til at være uinteresserede i at parre sig overdrevent, ifølge Oregon State University.
Hoppens drægtighedsperiode er i gennemsnit 340 dage efter avl. Føl omkommer ofte i deres første leveår. Dødelighed i første år føl kan i gennemsnit være 40 til 50 procent afhængigt af den region, den vilde hesteflok bebor. Mojave Desert Gazette siger, at i områder med rigelig græsning vil en band af 100 hunner i gennemsnit producere omkring 40 føl i en sæson, men i udpinte områder kan en band af 100 hopper kun producere 20 føl.