Kæledyr
Kæledyr
Hver baby-manat bliver en værdifuld ressource for bevarelsen af den truede manat-art. Manaten findes fra Long Island ned til Sydfloridas kystlinje. Den lever i både ferskvand og saltvand. Et varmblodet dyr, manaten tåler ikke koldt vand godt og søger ofte varme i bugter, kanaler, floder og flodmundinger. Ofte kaldet søko, bruger manaten sin tid med at græsse på vandplanter.
Hunen når kønsmodenhed i en alder af omkring 3 til 5 år. Hanner udvikler sig senere og når som regel kønsmodenhed i en alder af 9 år. En umoden han kan have levedygtig sæd i en alder af omkring 3 år. Hanner og hunner ser ens ud, selvom hunnen kan være lidt større end hannen. Et langsomt bevægende pattedyr, det måler op til 3 meter i længden og vejer cirka 544 kg. Manaten formerer sig sjældent. Hunnen får som regel et kalv hvert andet til femte år; hvis kalven dør, vil hunnen som regel få en igen inden for de to år efter kalvens død.
Manater danner ikke bånd for at parre sig. Når en hunko kommer i brunst, vil flere hanner forfølge hende. Gruppen bliver kendt som en parringsflok. Ofte vil 12 eller flere tyre følge og parre sig med hunnen i løbet af tre eller flere uger. Manaten formerer sig når som helst på året, men den mest fremtrædende tid synes at forekomme i forårs- og sommermånederne. Parring foregår i vandet. Hunnen vil vride, slå og vride sig voldsomt i et forsøg på at slippe væk fra hannerne. Hannerne konkurrerer om hendes opmærksomhed ved at svømme ved siden af hende.
Efter parring har hunnen en 13-måneders drægtighedsperiode, før hun føder. Hun vil som regel kun have ét kalv, men dobbeltfødsler er kendt. Kalven bliver hos moderen i minimum to år, men bliver ofte hos hende, selv efter hun har født et andet kalv. Den nyfødte kalv måler cirka 1 meter i længden og vejer normalt omkring 34 kg. Babyen ser sort ud, i modsætning til moderens grålige udseende.
Hunen vil amme sit kalv ved at rulle sig om på siden eller ryggen. Den nyfødte har fuld svømmeevne og kan vokalisere godt. Den vil die fra sin mor i et til to år. Den unge manat kan lide at munde på havvegetation og tygge på det, men indtager det ikke som en dominerende fødekilde, før den er helt fravænnet. Manat-moderen bruger seks til otte timer om dagen på at græsse på havvegetation. Hun indtager 27 til 45 kg om dagen.