Kæledyr
Kæledyr
For en indfødt amerikaner har en hest altid været meget mere end et firbenet dyr, som man kunne rejse på. Gennem tålmodig og vedholdende træning demonstrerer indianerne respekt og værdsættelse for dyret. Dette syn stammer fra den utroligt høje agtelse, indianerne har for alle levende væsener. Når en indianer træner en hest, er formålet aldrig at knække dens ånd, men at udvikle tillid, gensidig forståelse og respekt.
Indianere over hele Amerika har altid haft hjælp af heste til at overleve på landet. Plains-indianerne brugte heste mere end nogen andre indfødte amerikanere, på grund af det enorme område, de skulle rejse. Plains-indianerne overlevede hovedsageligt af bøfler, og uden heste kunne de ikke jage bøfler. Indfødte amerikanere fangede og tæmmede vilde heste, hovedsageligt bestående af mustangs. Nogle stammer etablerede avlsprogrammer for de bedste af deres heste, såsom Nez Perce Appaloosas. Det stærke bånd mellem hest og rytter eksisterer i dag i indfødte amerikanske stammer, der stadig praktiserer deres forfædres måder.
Indfødte amerikanere ser heste og andre dyr som værende lige med dem selv. De tror ikke, at de har nogen højere værdi end en hest. På grund af dette syn etablerede indianerne et stærkt forhold til deres heste. For en indianer er en hest mere end et værktøj til at tage dem fra et sted til et andet; det er en ven og en ledsager. Fordi indianerne respekterer deres heste, respekterer deres heste dem.
Indfødte amerikanere begynder deres arbejde med en vild hest fra jorden, før de klatrer op på dens ryg. Et forhold til hesten begynder ved at tale med den, fodre den og strøg den. Til sidst forstår hesten, at indianeren ikke vil skade den. Træneren beder hesten om at udføre små opgaver på jorden, hvilket yderligere forbedrer hesten og rytterens forhold. Dette jordarbejde gør hesten mild og gør den villig til at efterkomme.
Et tæppe lægges over hestens ryg, og tid gives til at lade den vænne sig til det. Når hesten er tryg ved dette, sænker rytteren gradvist ned på ryggen af hesten. Under opspring taler rytteren blidt til hesten og strøg den, opmuntrer den til at forblive rolig og afslappet. Hesten lærer til sidst og forstår forskellige kommandoer såsom stop, gå og drej. De første rideture bliver aldrig hastet, men er ekstremt rolige og langsomme.