Kæledyr
Kæledyr
Heste er flugtdyr, hvilket betyder, at de reagerer på ukendte eller truende situationer ved at løbe væk. Processen med at "bryde" en hest henviser til at overvinde dens flugtinstinkter og tillade den at blive håndteret, og til sidst redet af mennesker. Med heste, der er avlet af mennesker, startes denne proces næsten fra fødslen. Med heste, der har levet vildt før tilridning, er processen meget længere og mere kompliceret. Håndtereren arbejder med hesten hver dag og vænner den gradvist til menneskelig kontakt. Der findes flere metoder til at gribe denne proces an, hvoraf de to vigtigste er traditionel og naturlig horsemanship.
Traditionelle metoder er blevet brugt i århundreder til at tæmme de heste, der var et væsentligt redskab til krigsførelse og landbrug. Hestetilridning blev oprindeligt kaldt "breaking", da den brugte brutale metoder til at få hesten til at underkaste sig. Men da heste lærer ved hukommelse, kom de til at associere mennesker med vold. Bedre træningsmetoder blev udviklet, som involverede at arbejde med hesten i stedet for imod den, selvom brutalitet stadig ses i visse kulturer. "Traditionel" hestetilridning henviser i dag normalt til en proces med gradvis og blid desensitisering, der bruges til at hjælpe med at undertrykke flugtinstinktet. Processen omtales nu ofte som at "tilride" en hest i stedet for at "bryde" den.
Træningen af en ung hest bør starte så tidligt som muligt. Når den er et år gammel, bør hesten være tilredet til halsbånd (glad for at bære et halsbånd og blive ført) og glad for at få håndteret sine fødder og blive striglet. Hver gang du får besøg af dyrlægen, hestsmeden eller en anden fagperson, bed dem om at kæle eller håndtere dit unge dyr. Når hesten bliver ældre og stærkere, kan den begynde med grundarbejde. Dette indebærer normalt at arbejde hesten omkring håndtereren på et langt tov kaldet en longe. Denne proces hjælper med at opbygge de korrekte muskler og balance til ridning. Dette er en del af tilridningsprocessen, og en hest, der har gennemgået disse stadier, vil være langt lettere at tilride.
Heste bør ikke begynde ridt, før de er mindst 3- og fortrinsvis 4 år gamle. Dette er for at sikre, at led og muskler er stærke, og at hesten er mentalt moden nok til at klare det, der bliver bedt om. Tre personer er generelt involveret i at tilride en hest. Den ene holder hesten, den anden er rytteren, og den tredje hjælper rytteren med at komme op og holde balancen. Til at begynde med vil rytteren kun læne sin vægt over hestens ryg. Efterhånden som hesten skrider frem, vil rytteren gradvist montere korrekt og indtage en normal ridestilling. På dette stadium kan hesten arbejdes på longen igen med en rytter ombord, indtil den er tilstrækkeligt erfaren til at blive redet løs. Nu kan den begynde korrekt træning i den valgte disciplin.
Metoder inden for naturlig horsemanship indebærer at udvikle et tillidsbånd til hesten ved at observere dens adfærdsmønstre og kommunikere med den. Da heste er flokdyr, søger de naturligt efter en leder i en ukendt situation. En træner inden for naturlig horsemanship ville skabe en sådan situation og opmuntre hesten til at se dem som en leder. Entusiaster af metoder inden for naturlig horsemanship bruger meget lidt udstyr til at tilride en hest og bruger måske ikke traditionelt udstyr som sadel og trense. Mange moderne hestetrænere bruger en kombination af både traditionelle og naturlige metoder, for eksempel at arbejde heste på longen i traditionelt udstyr, men også bruge naturlige kommunikationsteknikker.