Cushings sygdom er en tilstand, hvor kirtlen, der producerer hormoner, hypofysen, fungerer forkert, når hesten bliver ældre. Årsagen til Cushings sygdom er ikke kendt, men den påvirker mange af hestens kropsfunktioner. Heste udvikler adskillige symptomer med Cushings, en tilstand for hvilken der ikke findes nogen kur.
Betydning
- Hypofysen findes i hjernen og producerer hormoner og andre kemiske stoffer, der frigives i hestens krop. Heste med Cushings sygdom har en hyperaktiv hypofyse, der ikke slukker, og producerer for mange af disse hormoner. Kirtlen kan begynde at vokse og endda presse mod hestens hjernen, hvilket resulterer i nerveproblemer i alvorlige tilfælde. Hypofysen påvirker også binyrerne ved siden af nyrerne, hvilket betyder flere problemer for hesten.
Virkninger
- Cushings mistænkes, når en ældre hest pludselig vokser en lang pels, der forbliver bølget og tyk hele året. Hesten vil være meget sløv og tende til at svede meget let. Ramte dyr er modtagelige for høj feber og vil drikke og tisse meget mere end normalt. De kan udvikle laminitis, en tilstand af hoven, der er ganske smertefuld. Immunsystemproblemer og sår og rifter, der vil være langsomme til at hele, er også tegn på Cushings sygdom hos heste, såvel som bihuleproblemer og hov- og tandbylder.
Tidsramme
- Majoriteten af Cushings tilfælde opstår, når en hest er i sine sene teenageår eller 20'erne. Efterhånden som sygdommen fortsætter over tid, gennemgår hesten flere ændringer. Dyret vil metabolisere protein på en måde, der får nogle muskler til at bryde ned og andre til at blive svagere. En potemave kan udvikle sig, og benene kan blive stive. Neurologiske symptomer er en klar mulighed, hvis hypofysen bliver stor nok. Mange af disse symptomer kan være alvorlige og føre til døden.
Forebyggelse/løsning
- Et lægemiddel, som mennesker tager mod Parkinsons sygdom, har vist sig at være nyttigt for heste med Cushings sygdom. Pergolide forsøger at slukke den ekstra aktivitet i hypofyserne og har få alvorlige bivirkninger. Andre lægemidler bruges til at arbejde på binyrerne. Hestens kost skal ændres for at begrænse sukker; fokuset er at få vægt tilbage på hesten.
Overvejelser
- En almindelig misforståelse om Cushings sygdom hos heste er, at skjoldbruskkirtlen på en eller anden måde er involveret – men det er den ikke. Cushings er ikke svært at diagnosticere, og hvis det opdages tidligt, kan behandlingen, mens den ikke kan helbrede tilstanden, tillade hesten at have et nogenlunde normalt liv. Heste med avancerede tilfælde af Cushings sygdom kan stadig leve længe og have en anstændig livskvalitet.
