Kæledyr
Kæledyr
Heste er flugtdyr, der er afhængige af deres fødder og ben for overlevelse. Hestens design betyder, at den har en stor kropsmasse, der understøttes af fire relativt små støtter, hvilket lægger stor belastning på leddene og fødderne. Det er afgørende at tjekke hestens fødder og ben regelmæssigt for at holde dem sunde. Det er nyttigt at vide, hvordan man anvender et blidt tryk for at tilskynde en modvillig hest til at løfte sine fødder.
Regelmæssig kontrol af en hests fødder er en vigtig del af en omfattende plejerutine. Fodproblemer kan hurtigt eskalere, indtil dyret bliver halt, så prøv at opdage potentielle problemer så hurtigt som muligt. Hvis din hest er besklagen, med metal hestesko sømmet fast til fødderne, kan sømene blive løse, hvilket får skoen til at dreje og blive ustabil. I dette tilfælde bør skoen fjernes og genmonteres. Heste har en trekantet pude på bagsiden af foden, kaldet "frosken"; sten kan ofte sidde klemt mellem denne og skoen, hvilket forårsager blå mærker. Derudover kan enhver skade eller traume på frosken eller sålen hurtigt blive alvorlig og forårsage halthed.
Nogle heste kan være modvillige til at løfte deres fødder på kommando, nogle gange bliver de meget ophidsede. Der er to hovedårsager til dette – frygt og smerte. Da en hest er et flugtdyr, gør det at løfte en af dens fødder den effektivt handikappet. Hvis hesten er ung, uerfaren eller nervøs, vil den være meget modvillig til at opgive sin flugtchance ved at lade behandleren løfte et ben. Det kræver ofte en masse arbejde fra behandlerens side, før sådanne heste er komfortable med at få fødderne løftet. Ligeledes, hvis en hest har smerter, kan den være modvillig til at løfte et ben til undersøgelse. Den vil normalt være mere modvillig til at løfte et sundt ben frem for det halte, da den så vil blive tvunget til at lægge mere vægt på det halte ben.
For at løfte en hests forfod til rengøring, stå ved skulderen med ansigtet mod halen. Lad din hånd glide ned ad bagsiden af hestens ben. Velforløste heste løfter normalt deres fødder på dette tidspunkt, men hvis din hest er modvillig, så tryk fast din kropsvægt mod dens skulder. Dette bringer hesten nok ud af balance til at få den til at løfte det ben, du håndterer. For at løfte et bagben, stå med din skulder mod hestens bagpart, med ansigtet mod halen. Lad din hånd glide ned ad forsiden af benet, og om nødvendigt, tryk fast mod bagpartiet, indtil hesten flytter sin vægt. Visse heste er mere følsomme over for at få bagbenene håndteret og kan spark ud fremad – kaldet "kohalespark" – eller bagud. Det er fornuftigt at bære en hjelm, når du håndterer en ukendt hest, og at gå frem med forsigtighed.
For at få din hest til at løfte benet fremad og opad, bank let på bagsiden af knæet med din hånd eller en pind. Denne bevægelse bruges til at lære heste at udføre den berømte "spanske gang," en overdrevne gangart, der bruges i dressur, som er en konkurrencetest af hestens træning.
Et andet følsomt område er oven på hælknolde – det kødfulde, afrundede område på bagsiden af foden. Hold benet op og placer din tommelfinger mellem hælknolde. Lad din tommelfinger glide op ad benet, indtil den hviler i fordybningen på bagsiden af fetlock-leddet, hestens ankelled. At lægge pres her får din hest til at trække benet sammen og løfte foden bagud.