Kæledyr
Kæledyr
Husdyr dør hvert år af toskinet skabt af falske børstebiller, ifølge Justin Schmidt fra Colorado State University. Selvom de omtales som "falske børstebiller," skaber insekterne i familien Oedemeridae det præcis samme toskin som almindelige børstebiller. Cantharidin produceres af flere forskellige billefamilier, som alle udgør en potentiel fare for heste. Falske børstebiller kan dræbe en hest, når den indtages. Forståelse af risiciene forbundet med falske børstebiller hjælper hesteejere med at træffe forebyggende foranstaltninger.
Voksne falske børstebiller varierer fra 5 til 12 mm i længde, afhængigt af billearten. De er næsten umulige at skelne fra den ægte børstebille af familien Meloidae. Den eneste forskel ligger i pronotum. Beliggende mellem hovedet og dækvingerne er pronotummet på den falske børstebille større foran og indsnævret mod dækvingerne. Ægte børstebiller har et pronotum, der er smalt foran og udvider sig ved dækvingerne. Cirka 1.500 arter af falske børstebiller findes over hele verden, ifølge Armed Forces Pest Management Board. De varierer fra grå til sort med farverige striber, afhængigt af arten. Også kendt som "pollenædende biller," ses de ofte på blomster.
Armed Forces Pest Management Board bemærker, at selv om der er få referencer til falske børstebiller i medicinsk litteratur, gør deres evne til at producere cantharidin dem til et potentielt problem for mennesker og dyr. Falske børstebiller beskytter sig selv, når de trues, ved at bløde en blanding af hæmolymfe og cantharidin fra deres led og forskellige kropsdele. Alle stadier i den falske børstebillers liv udviser niveauer af cantharidin. Kun hanlige falske børstebiller producerer cantharidin, men de overfører det til hunnerne under parring. Hunnen overfører derefter cantharidin til æggene, hun producerer, for at beskytte dem mod potentielle rovdyr.
Indtagelse af enhver type børstebille, herunder den falske børstebille, har potentiale til at forårsage cantharidiasis hos heste. Biller, der æder af alfalfa, bliver fanget, når landmændene skærer og pakker deres marker ind i hø, især alfalfa. Selvom de primært findes i det vestlige USA, er heste i alle stater i risiko på grund af den udbredte transport af hø. Cantharidin udviser ekstrem stabilitet og mister ikke let sin toksicitet, selv når det opvarmes og tørres, ifølge Kansas State University.
Penn State College of Agricultural Sciences advarer om, at pludselig død er mulig, når en hest indtager store doser af cantharidin. I de fleste tilfælde irriterer indtagelse af cantharidin foringen af maven og tarmene, hvilket resulterer i kolik. Eliminering af toskinet gennem urinsystemet resulterer i blod i urinen og besvær med at vandladne. Tskinet kan også påvirke hestens neurologiske tilstand, forårsage hjerteproblemer eller resultere i mundsår. Symptomer kan vise sig inden for fire til seks timer efter indtagelse og vare fire timer til dage før død eller genopretning. Dyrlæger bruger en række behandlinger til at reducere irritation og eliminere toskinet fra dyret.
Hø uden biller kan stadig være forurenet, fordi cantharidin kan overføres til høet, når biller knuses under høstningen. North Dakota State University anbefaler at undgå alfalfa-hø skåret i blomstringsstadiet, da børstebiller tiltrækkes af blomstrende planter. Hesteejere bør inspicere hømarker før skæring for angreb af falske børstebiller. Insekticider kan reducere angreb, men billerne kan flytte tilbage, når de resterende kemikalier slides af. Selvom det er umuligt at garantere eliminering af falske børstebiller fra en mark, reducerer korrekt ledelsespraksis risikoen.