Kæledyr
Kæledyr
Heste ankom til Egypten i den tidlige anden mellemtid (1700 til 1550 f.Kr.). De tilhørte ofte de velstående og blev oftere brugt til at trække stridsvogne i krigstid. Heste blev sjældent redet, undtagen af elite soldater. På grund af deres barske klima krævede egypterne en hest, der var alsidig og holdbar.
De første beviser på hestedomesticering dukkede op i Krasni Yar i Kasakhstan, dateret til omkring 5000 f.Kr. De tidligste hesterester i Egypten er fra Avaris, og nogle skeletdele blev opdaget i Buhen. Buhen-resterne daterer til den tidlige anden mellemtid, selvom deres datoer ofte er omstridte. Ramses II byggede et kompleks af stalde til 460 heste. Det blev for nylig opdaget af et hold tysk-egyptiske arkæologer ved kanten af Nildeltaet, nordøst for Cairo. Stedet dækker 1.700 kvadratmeter. Heste var også fremtrædende i kunstværker og på redskaber fra det gamle Egypten. Deres billede optrådte på kamme, hårkrøllere, frimærker og legetøj.
I det gamle Egypten var heste en luksusvare, og kun den militære elite og den herskende klasse havde råd til at eje dem. Dette gjorde dem til et statussymbol. Egypterne brugte ofte heste som gaver til herskerne i Nordafrika og Nærorienten. Kong Tutankhamen blev begravet med en ridetøj med indskriften: "kom på sin hest som den strålende Re." Ramses III er også kendt for at være en hesteelsker. Han opholdt sig ofte i sine stalde i Piye.
Gamle egyptere brugte hovedsageligt deres heste til krig. Egypten blev betragtet som et fredeligt land i oldtiden og så ikke behovet for en professionel hær indtil hyksos' invasion i den anden mellemtid, samme tid som heste dukkede op i det gamle Egypten. Det var hyksos, der introducerede stridsvogn og stridsvognskørsel til Egypten. Egyptisk stridsvognskørsel bestod af fem eskadroner med 25 stridsvogne i hver og to mænd i hver stridsvogn.
De hesteracer, der blev brugt i det gamle Egypten, er ikke kendt med sikkerhed. Stridsvognmestre var ansvarlige for at rejse til fremmede lande for at skaffe avlshingste, og heste blev taget som bytte under militære felttog. Disse heste blev avlet sammen for at skabe det blomstrende avlsmateriale i det gamle Egypten. Den generelle højde på den egyptiske hest var lille, kun 1,35 meter høj, selvom beviser tyder på, at nogle heste var op til 1,5 meter høje. Skelettet af en sådan hest blev fundet i graven af Hatshepsuts yndlingshofmand, Senmut.
Hvis det gamle Egypten havde en almindelig hesterace, var det mest sandsynligt den arabiske hest. Den arabiske er en af de ældste hesteracer i verden. Den stammer fra Den Arabiske Halvø og er en alsidig race, der er trænet i udholdenhedsridning og avlet for udholdenhed under barske vejrforhold, såsom en ørken. Gamle egyptiske kunstværker skildrer ildeværende krigsheste med skålformede ansigter og højt bårede haler, som ligner den arabiske hest meget. Det tidligste hesteskelet opdaget i det gamle Egypten, i 1700 f.Kr., har alle de fysiske karakteristika ved den arabiske hest: kileformet hoved, store øjenhuler og lille mule.