Kæledyr
Kæledyr
Få mennesker er ligeglade over duer. De elsker dem, som Bert fra "Sesamgade" (omend de sandsynligvis ikke har opskabt en due-dans), eller de hader dem og kalder dem "rotter med vinger". Dog kan ingen afvise deres udbredelighed. Duer har klaret at trives næsten overalt. Det virker mærkeligt, at observationer af babyduer er så sjældne.
Duer kom første gang til USA på både med europæere i 1600-tallet. De blev domesticeret og holdt i bure, men til tider undslip en til vildommen. De, der kunne overleve på egen hånd, er forfædre til de vilde fugle, der ses på tværs af landet.
Vilde duer avler året rundt, selvom avl om vinteren ikke er almindelig. Et par duer bruger seks til ti måneder hvert år på at bygge rede, lægge og rugge æg og opdræge unger. Hunnen lægger generelt to æg, og hun og hendes partner tager tur om at holde dem varme i ca. 18 dage. Omkring 70% af de æg, der lægges, klækker. De to æg lægges ca. 40 timer adskilt, og de klækker ca. en dag adskilt. Typisk er det første ungt en han, og det andet en hun.
Antager vi, at begge æg klækker, er de nye babyer en dag gammel hunkylling og en nyfødt hun. Da hunkyllinger er større end hunner fra starten, og hanen har fået mad i en dag længere end sin nyfødte søster, er han meget større end hun. Hun skal derfor konkurrere med en større, mere udviklet kylling om mad. Hvis der er masser af mad, udgør dette normalt ikke et problem. yngre kyllinger vokser hurtigere end deres ældre søskende, og indhenter størrelsen ved ca. to ugers alder. Hvis der dog er mangel på mad, vil forældrene give den ældre kylling mere, og den yngre kan dø.
De første par dage spiser nyligt klækkede kyllinger kun "kropmælk", en stof, som både hanner og hunner producerer, der er ladet med proteiner og fedtstoffer. Når babyerne er omkring fire dage gamle, vil forældrene starte med at introducere et par frø i kosten sammen med kropmælken, og ved dag 10 spiser babyerne næsten kun frø.
Babyduer er winzige, med rosa hud, der skinner igennem en sparsom gul fløj. Deres øjne er lukkede, og deres næb er formet ret som en dodo. Ved den tid, de spiser kun frø, er deres øjne åbne, og almindelige grå fjer har begyndt at dække deres krop. Fjernene erstatter sidst den gule fløj, der forbliver på hovedet, omkring 23 dages alder.
Duer kan passe sig selv, når de er en måned eller så gamle, når de forlader reet. Årsagen til, at du sjældent ser babyduer, er, at de ved den tid ser lige ud som deres forældre.