Kæledyr
Kæledyr
Hegre i Nordamerika gør deres hjem i sumpede vådområder, sumpe, floder og søer. De tiltrækkes af disse miljøer på grund af deres kost, som består af fisk, vandinsekter, frøer, skildpadder og krebsdyr. Fugle i hegre-familien er fysisk tilpasset til at være effektive jægere. Deres yndefulde kropstyper gør dem i stand til tålmodigt at forfølge og hurtigt fange deres bytte.
Hegre omtales også som hegre og ibis, men de er alle medlemmer af Ardeidae-familien, som indeholder 64 arter over hele verden. Den mest kendte af hegrene i Nordamerika er den store blå hegre. Andre amerikanske arter er snehegre, stor hegre, tricolored hegre, grøn hegre, sortkronet natthegre, guldkronet natthegre og hvid ibis.
Hegres jagtteknikker varierer afhængigt af dets miljø. Foretrukne områder for hegren er indlands- og kystnære vådområder, subtropiske sumpe, floder, søer, byparker og damme og sumpe. Hegre i forskellige regioner bruger mere aktive jagtstrategier end andre, men alle bruger deres lange næb og lange ben. Jagtmetoder er blevet opdelt i kategorier såsom stand eller stalk fodring, disturb and chase fodring, og aerial and deep water fodring.
Stand or stalk fodringsmetoder inkluderer "stand and wait" teknikken --- at stå stille, indtil mad dukker op, og "walk slowly" teknikken --- en langsom bevægelse mod mad. Disturb and chase involverer en "walk quickly" teknik --- at bevæge sig hurtigt for at skyde mad ud og "hopping" --- at hoppe og flyve til bytte. Aerial and deep water fodring inkluderer "hovering stirring" --- at klappe vandet mens man flyver, og "dipping" --- at fange mad i flyvning.
Visse fysiske tilpasninger bidrager til hegres jagt succes. Alle hegre har store næb med skarpe spydspidser til at spydde fisk. Næb bruges også til at røre vandet og tiltrække fisk via en åbnings- og lukningsbevægelse. Flyvende insekter kan snappes fra luften med næbet eller bruges til at stikke i affald. At dykke ned i vandet for at stikke efter mad gøres lettere af næbets aerodynamiske form.
Lange ben hjælper med jagt i vådområder. Benlængde giver hegren mulighed for at krumme sig eller stå oprejst for en effektiv føderingsstilling eller hoppe mod bevægende mad. Fødder bruges til at vibrere vandoverflader, rive affald og padle for at forstyrre bytte. Hegrefødder bruges også til at forstyrre vandet, mens de svæver over eller i at lande på vandet, hvilket gør dem i stand til at stikke efter maden under med næbet.
Hegre har store vingefang, også brugt i jagt. At vifte vingerne frem og tilbage, strække og trække ind, og hæve og sænke vingerne rører bytte i aktivitet. Vinger bruges åbenlyst i lav flyvning, fangst af insekter og svævning og dykning. Andre tilpasninger af hegren i jagt er dets store øjne, som giver det binokulært syn, og dets S-formede hals for større slagstyrke. Disse træk har givet hegren dets yndefulde udseende og effektive jagt evner.