Hvilke tilpasninger har skildpadden for at overleve i ferskvandsbiomet?

Ferskvandsbiomet er et akvatisk økosystem, der har meget lidt saltindhold sammenlignet med havøkosystemet. Dyr i dette økosystem har nogle tilpasninger, som giver dem mulighed for at overleve og trives i denne type biotop. Ferskvandsbiomet er det naturlige levested for ferskvandsskildpadder, som har udviklet eller tilpasset sig til at leve i dette biotop.

Hjerte

Hjertet hos ferskvandsskildpadden har udviklet sig til lange perioder med dykning. Ifølge Science Magazine har ferskvandsskildpaddens hjerte en funktionel ventrikulær septal defekt. Denne tilpasning giver skildpadden mulighed for at omdirigere blodstrømmen fra dens venstre til højre kammer, når den er på land. Når skildpadden engagerer sig i langvarig dykning, omdirigeres blodet direkte ind i aortaen. Science Magazine siger, at denne tilpasning giver skildpadden mulighed for at bruge anaerob glykolys som en eneste kilde til energi under sådanne lange ture med undervandsdykning.

Svømning

Ferskvandsskildpadder er stærke svømmere. De har modificerede hænder og fødder, der er blevet til svømmefødder. Disse svømmefødder giver dem mulighed for at svømme og dykke. Halsen på ferskvandsskildpadden er smeltet sammen med dens krop ved tykt bindevæv, en tilpasning der reducerer modstand og øger skildpaddens evne til at svømme effektivt. En anden tilpasning, der forbedrer en skildpadde svømmeevne, er dens strømlinede skjold. Skjoldene på ferskvandsskildpadder er blødere og fladere end dem på landskildpadder. Denne struktur reducerer modstand og hjælper skildpadden med at svømme bedre.

Kost og hi

Ferskvandsskildpadder spiser normalt akvatisk vegetation og små organismer såsom krebsdyr, fisk, insekter og alger. De fleste arter af ferskvandsskildpadder, såsom den malede skildpadde, hiver om vinteren. De parrer sig om foråret og efteråret og lægger deres æg om sommeren og sent forår. Ferskvandsskildpadder lægger normalt deres æg på land. Skildpaddeungerne migrerer instinktivt mod vandet, så snart de klækker. Nogle af ferskvandsskildpaddeungerne kan blive i reden i vintermånederne og først komme frem om foråret. Ferskvandsskildpadder har tilpasset sig til at overleve de kolde vintermåneder ved at udvikle tyk hud, der modstår virkningerne af iskolde forhold.

Solning

Ferskvandsskildpadder regulerer deres temperatur ved at sole sig. De kommer normalt op af vandet for at sole sig på træstammer, andet affald eller på sandet. De fleste ferskvandsskildpadder soler sig flere gange om dagen. De kan sole sig om morgenen, vende tilbage til vandet for at spise og komme op for at sole sig mere. Om natten kan de synke til bunden af et ferskvandsområde, som en dam, og sove.

Kæledyrsskildpadder