Kæledyr
Kæledyr
Knopsvanen, som er hjemmehørende i Europa, De Britiske Øer og Nordafrika, fascinerer fugleentusiaster med sin store, yndefulde hvide krop og er kendt som en aggressiv forsvarer af sine reder og unger. Vilde knopsvaner kan veje op til 31 pund (ca. 14 kg) med et vingefang på over 8 fod (2,4 meter) og har dokumenteret levetid på op til 19 år. I fangenskab kan knopsvaner blive over 35 år gamle.
Tidligere troede man, at knopsvaner parrede sig for livet, men nyere adfærdsstudier – blandt andet fra Cornelis ornitologiske afdeling – tyder på noget andet. Knopsvaner kan have op til fire partnere og lejlighedsvis skille sig fra en uegnet makker. Når en yngre hane binder sig til en ældre hun, bygger parret rede og lever i hunnens territorium. Når en hane binder sig til en yngre hun, bygger de rede og lever i hans territorium. Hvis en hun mister sin makker, parrer hun sig hurtigt igen og vælger altid en yngre hane.
Knopsvaner bygger redekasser på tør land, og den omgivende tætte vandvegetation bruges også til at opbygge dem. Begge forældre deltager i ruge- og opfostringsarbejdet med ungerne (cygner). Selvom ungerne kan svømme fra dag ét, rider de ofte på ryggen eller under vingen på forældrene, selvom hannen fører den første unge ned til vandet. Cygner begynder at flyve efter 60 dage, men forlader først forældrene efter 12 måneder.
På grund af det lige luftrør, der gør fuglene næsten stumme, kommunikerer knopsvaner primært med kropssprog og visuelle stillingsvisninger, for eksempel når hanken bue vingerne og de sekundære fjer over midten af ryggen for at vise aggression. Dog kan hanner lejlighedsvis hvse eller udføre en gøen, der ligner en hvalps. Ligesom nogle duearter producerer knopsvanens vinger under flyvning en rytmisk summen, der er beskrevet som en musikalsk banken.
Selvom knopsvaner udgør størstedelen af alle vilde svanearter, gør nogle stater bevaringsindsatser for at bevare arten, mens andre ikke gør. Knopsvaner ses normalt i parker, men de danner ikke kolonier, når de yngler, og vil vogte over fem til 10 hektar land omkring et ynglested. Knopsvanens aggressive natur konkurrerer med indfødt vildt om ynglepladser og føde, hvilket gør dem til et problem for landbrugs- og miljøafdelinger, der bevarer indfødte arter i Nordamerika.