Kæledyr
Kæledyr
Første bevis for pingviner i fossilerne dukker op kort efter dinosaurernes uddøen for 65 millioner år siden. Disse forfædre til moderne pingviner, kaldet Waimanu, levede i New Zealand for cirka 62 millioner år siden tidligt i Paleocæne epoken. Waimanu besad mange ligheder med deres moderne pingvinmodstykker. De lignede lomvier i deres udseende, med korte vinger og en forlænget krop. Waimanu var allerede blevet flyveufør i denne periode og brugte deres vinger til at dykke ned i dybt vand for føde. Nogle arter af kæmpepingviner dukkede op et par millioner år senere. Disse strakte sig fra Antarktis til så langt nord som Peru. Nogle varianter voksede til seks fod høje og vejede mere end 80 kilo. De fleste kæmpepingviner blev uddøde for omkring 25 millioner år siden.
Pingvinarter i dag kendes på deres sort-hvide fjerdragt og svømmefødder i stedet for vinger. En typisk pingvin er kødædende. Dens kost består af krill, fisk, blæksprutter og andre havboende dyr. Pingviner fanger deres bytte ved at dykke under vandet og svømme rundt ved hjælp af deres fødder og svømmefødder. De er effektive svømmere og kan rejse med gennemsnitshastigheder på 15 miles i timen i vandet. Pingviner kan ikke trække vejret under vandet, så den eneste gang disse fugle er luftbårne, er når de springer op af vandet for at trække lidt ilt, før de dykker igen, eller for at fremdrive sig selv fra havet op på nærliggende land. De fleste pingviner lever i kolonier fra et par hundrede til et par tusind.
Når folk tænker på pingviner, forestiller de sig naturligvis dem, der lever midt i endeløs is og sne. Pingviner, der er hjemmehørende i Antarktis, har udviklet sig over millioner af år for at trives under de hårde levevilkår, som det sydligste kontinent byder på. Disse pingviner har et lag fedt under huden, meget lig hvaler, for at hjælpe med at holde deres kroppe varme i ekstremt kolde temperaturer. De har også et dobbelt lag fjerdragt, et indre lag af bløde dunfjer og stivere ydre fjer. Olie dækker de ydre fjer for at gøre dem vandtætte og vindtætte for at hjælpe med at holde en pingvin varm. Pingviner vil også klynge sig sammen i store grupper for at opretholde kropsvarme. Disse grupper kan bestå af hundredvis af fugle på et givet tidspunkt.
I modsætning til den almindelige opfattelse lever kun få pingvinarter i Antarktis. Selvom det er sandt, at alle disse fugle stammer fra den sydlige halvkugle, lever mange pingviner længere nord. Pingvinarter findes også i Argentina, Australien, Chile, New Zealand og Sydafrika. Strømme, der overfører koldt vand til nordlige breddegrader fra Antarktiske Ocean, gør det muligt for pingviner at trives så langt nord som Galápagosøerne. Pingviner i varme klimaer må finde måder at slå varmen på. En metode de bruger for at holde sig kølige er at brede deres vinger ud og puffe deres fjer ud. Dette giver dem mulighed for at slippe varme fra deres kroppe hurtigere.