Kæledyr
Kæledyr
Forekommet overalt i ørken- og tropiske områder, er taranteller store edderkopper af familien Theraphosidae. Med over 900 arter har disse hårede edderkopper formået at tilpasse sig klimaekstremiteter og variationer i levesteder fra tørre steder med sparsom vegetation til fugtige, trærige områder, og har udviklet specifikke forsvar mod lokale rovdyr.
Taranteller har fundet måder at overleve under forhold, der spænder fra tørre ørkener til fugtige regnskove. Alle taranteller producerer silke, men trælevende arter, der forekommer i tropiske områder såsom Central- og Sydamerikas regnskove, skaber et rørformet rede i træer, mens gravende arter, der har brug for beskyttelse mod elementerne i hårdere områder såsom ørkenen i Sydvest, bruger silke til at forstærke huller i jorden. De fleste tarantelarter spiser insekter og andre leddyr, men nogle spiser også større bytte såsom firben eller fugle. Efter klækning gennemgår taranteller flere fældninger, når de vokser, og kan tage op til 10 år at modne.
Nogle arter af terrestriske taranteller, især i hårdere, tørrere klimaer, graver huler for beskyttelse mod rovdyr. Kalder obligatoriske gravere, disse arter forer hullet med silke, som både forstærker det mod sammenbrud og hjælper med at holde det køligere og mere fugtigt end overfladen. Andre varianter er opportunistiske gravere, der finder ly fra elementerne i huler og huller skabt af andre skabninger eller i naturlige sprækker og træhuller.
Trælevende, eller træboende, tarantelarter forekommer generelt i mere tropiske områder, såsom Sydamerika og dele af Afrika, hvor træer vokser høje. Trælevende arter spinder et rørformet rede af silke i trægrene. Disse taranteller har tilpasset sig at leve i træer ved at udvikle en lettere, tyndere krop end deres terrestriske slægtninge og har længere, mere fleksible ben for større smidighed. Trælevende taranteller kan også leve i lavtliggende vegetation såsom buske eller højt græs, men søger ikke dækning under jorden.
Selvom taranteller har øjne, er de i høj grad afhængige af vibration og berøring for at finde bytte og holde sig sikre. Taranteller har udviklet højst følsomme sæta (hår eller pigge) på benene og ryggen, som gør dem i stand til at fornemme bevægelse, vibrationer og endda dufte. Nogle arter har også udviklet urticerende, eller irriterende, hår på maven. Som et forsvar sparer disse taranteller de urticerende hår af i ansigtet på et rovdyr, hvor de irriterer øjnene og slimhinderne.