Kæledyr
Kæledyr
Den amerikanske coot, også kendt som mud-hønen, er en and-lignende vandfugl. Den er en almindelig fugl i USA og er tæt beslægtet med rørhøns og vagtler, og tilhører samme orden som traner. Ohios minor league baseballhold er også kendt som Toledo Mud Hens på grund af den høje bestand af amerikanske coots, der boede nær holdets stadion i Bay View Park.
Mud-hønen vokser til omkring 14 tommer i længden, har et vingefang på næsten 28 tommer og vejer over 31 oz. Den er sort til mørkgrå i farven med en hvid plet under halen. Fuglenes næb er hvidt med sorte markeringer nær spidsen og er trekantet i formen som en hønse. Fødderne er ikke svømmefødder som en ands, men har store, brede, adskilte tæer, der hjælper fuglen med at svømme. Dens vinger er korte og afrundede i spidserne, så det er svært for fuglene at lette, men når de først er i luften, er de gode flyvere.
Fuglen findes hele året i de vestlige og syd-centrale regioner af USA. I vintermånederne trækker fuglene til det sydøstlige USA og ind i Centralamerika. Om sommeren tager trækket dem længere mod øst og nord ind i stor del af Canada. Det er en ferskvandsfugl, der kan findes nær damme, søer og sumpe, enten naturlige eller kunstige. Fuglen ses også nogle gange i tidevandssumpe, hvor vandet er mere salt.
Mud-hønen er en altæder, der spiser både vegetation og vandlevende insekter. Fuglen vil dykke under vandet for at samle klumper af vandplanter, som den bringer op til overfladen. Derefter plukker den i vegetationen for de spiselige plantedele. Små fisk og haletudser er også en del af fuglens kost. De vigtigste rovdyr af mud-hønen er fiskeørn og havørnen. Fuglen er nyttig for andre dyr som en farealarm: Hvis den sanser eller spotter et rovdyr, laver den høje advarselsvokaliseringer og plasher vildt rundt i vandet.
Mud-hønen lever i store flokke og er det eneste medlem af rørhønefamilien, der gør det. Inden for gruppen udvikles kortvarige ynglepar til parring omkring maj til juni hvert år. Både hannen og hunnen hjælper med at bygge et flydende rede, som er forankret til oprejste vandplanter. Hunnen lægger generelt mellem otte til 10 æg i hvert kuld og kan rede to gange i en sæson, under ideelle forhold. Begge forældre hjælper med at ruger og passe på kyllingerne. Æggene klæber efter omkring 23 dage og er uafhængige efter to måneder. I naturen kan fuglene leve i omkring ni år.