Kæledyr
Kæledyr
Trods bekendheden med dets råb, forbliver gøglen en fremmed for de fleste mennesker. I modsætning til dets berømte billede i gøgleuret, holder fuglen sig væk fra mennesker. Lurende, opsigtig og plejet alene, er gøglens slanke, brun-grå krop svært at opdage i skovterræn. Dets to-savlelses råb siges at være det første tegn på forår hvert år i hele Europa.
Gøglefamilien er stor, med medlemmer over hele verden. Den videnskabelige beskrivelse placerer gøglen i ordenen Cuculiformes, familien Cuculidae, og omfatter så forskellige fugle som løbehønen. Mens nogle cuculidae er farverige, er de fleste grå eller brune med lange, slanke kroppe, herunder den almindelige gøgle – fundet i hele Europa – og den gulnæbbede og sortnæbbede gøgle, mere almindelige i USA. Alle har lange haler og bløde fjær.
Mange typer gøgler – herunder den almindelige og den gulnæbbede – lever hovedsageligt af insekter, især hårete larver. De afrunder deres kost med æg og unger af andre arter. Andre medlemmer af gøglefamilien, som løbehønen, spiser reptiler, små dyr og frugt.
Gøgler er kendt for den usædvanlige måde, de opdræder deres unger på. I stedet for at bygge et rede og klække æg, vil nogle arter, herunder den almindelige gøgle, finde en utvivlsom værtsfamilie. Når den anden fugl er fraværende fra sit rede, fjerner gøglen et af de æg, der er til stede i reet, og lægger hurtigt et æg på dets plads. Denne praksis, kaldet "broodparasitisme", resulterer i, at gøgleungerne opdræres af surrogateforældre af en anden fugleart.
Gøglens livsmiljø varierer efter art. Nogle gøgler flyver og sidder i træer, mens andre tilbringer deres liv på jorden. Underarter findes i skove og ørkener, men alle kræver en fødekilde, vand og redeområde. De gøgler, der er broodparasitter, kræver også tilstedeværelsen af de fugle, hvis reder gøglerne lægger deres æg i.
Gøglepopulationen bliver mindre. I England har nedgangen i den almindelige gøgles værtsarter – dunnock, røranger og engebiske – medført et 15 procent fald i gøglepopulationen. I USA er populationen af den gulnæbbede gøgle faldet skarpt – fra 15.000 til 30 par i California på mindre end 100 år – på grund af skovrydning og pesticidanvendelse. Dens fremtid er usikker.