Det sortbenede furet er en kødæder, hvis kost næsten udelukkende består af præriehunde. Det er den eneste furet-art, der er hjemmehørende på det nordamerikanske kontinent, og et medlem af Mustelidae- eller ilderfamilien. Sortbenede fyrets er nataktive og er en anden furet-art end dem, der sælges i dyrehandler. På grund af menneskers indsats i første halvdel af det 20. århundrede for at udrydde dets primære fødekilde er det sortbenede furet i dag det mest truede pattedyr i Nordamerika og et af verdens sjældneste pattedyr, med omkring 1.000, der lever i naturen i dag.
Præriehunde
- Op til 90 procent af det vilde sortbenede furets kost består af præriehunde. Sortbenede fyrets har en høj stofskiftehastighed og kræver store mængder mad i forhold til deres kropsstørrelse. Spisekravene kan variere med årstidsskift og individuelle dyr, men sortbenede fyrets indtager normalt én præriehund hver tredje eller fjerde dag – eller cirka 100 præriehunde om året.
Jagt
- Præriehunde kan være lige så store eller større end et sortbenet furet, hvilket kræver en unik jagtmetode. Det sortbenede furet går ind i præriehundens tunnel og angriber sit bytte om natten, mens præriehunden sover – og dræber det med et hurtigt bid i nakken eller struben. Det sortbenede furet har skarpe tænder, der let kan gnave igennem kødet og knoglerne på præriehunden, hvilket gør det muligt for furet at spise næsten alle dele af sit bytte. Fyrets, ligesom mange rovdyr, er opportunistiske fødere, hvilket betyder, at de kan dræbe, når det er bekvemt, og derefter opbevare kadavret til senere forbrug.
Andre fødevarer
- Ud over præriehunde er det kendt, at det sortbenede furet har fodret på rotter, mus, gophers, jordegern, kaniner, fugle og endda insekter og krybdyr.
