Kæledyr
Kæledyr
Jern (Fe) forekommer naturligt i vand i varierende mængder. I havvand ligger koncentrationen på omkring 1-3 dele per milliard (ppb), i ferskvandsfloder omkring 1 del per million (ppm) og i grundvand op til 100 ppm. Jern stammer fra forskellige mineraler i jorden, hvilket forklarer, hvorfor grundvand ofte har de højeste jernkoncentrationer.
Unormalt høje jernmængder skyldes ofte forurening fra byggeri eller jernminedrift. Jern kan være opløst i vandet eller så tungt, at det danner et nedfald eller mikroskopiske faste partikler, der svæver i vandet. Forskere eksperimenterer med jernbefrugtning af havvand for at reducere den globale opvarmning.
Jern er afgørende for alle akvatiske væsener, især bløddyr og grønne planter. Det fremmer enzymvækst og giver blodet dets røde farve. Jern binder ilt og transporterer kuldioxid ud af blodet. Grønne planter bruger jern til nitrogenbinding. Plankton, nogle af havets mindste skabninger, er så afhængige af jern, at tilgængelig jernmængde begrænser, hvor meget plankton der kan overleve.
På normale niveauer er jern ikke dødeligt for akvatiske dyr. Men på højere niveauer, hvor jern ikke opløses, kan fisk og andre væsener ikke behandle al jernet, de optager fra vandet eller føden. Jernet kan ophobe sig i dyrenes indre organer og til sidst slå dem ihjel. Høje jernkoncentrationer i fisk og vandplanter kan også have negative effekter på de mennesker eller dyr, der spiser dem.
Store jernmængder fremmer algevækst, som kan blokere sollys for andre planter og forstyrre levesteder og fødevaner. Omfattende algeforekomst sænker vandets friskhed og fremmer stagnation. Jernbefrugtning eller -forurening påvirker fiskens og andre dyrs reproduktion og fødevaner. Høje jernkoncentrationer kan nogle gange føre til øget surhedsgrad i vandet, hvilket dræber eller skader akvatisk liv.