Giraffer er verdens højeste pattedyr og er bedst kendt for længden af deres hals, som antages at have udviklet sig for at give giraffen en konkurrencefordel ved at nå træernes høje løv. Giraffens hals kræver en kompliceret indre anatomi, der består af mange specialiserede systemer, der har udviklet sig for at opretholde den.
Giraffens mest fremtrædende træk: Halsen
- Giraffens hals er seks fod lang og indeholder syv hvirvler, hver mere end 10 tommer lang. Halsmusklerne hos giraffen vejer omkring 600 pund. Ved bunden af halsen har hvirvlerne torne, der projekterer opad, og disse tjener til at understøtte halsmusklerne, mens de holder giraffens hoved oppe.
Hjertet og kredsløbssystemet
- Giraffens hjerte er enormt, vejer op til 25 pund. Det skal være så stort for at pumpe iltrigt blod 10 fod op til giraffens hjerne. Giraffens krop har et kompliceret system på plads til at kontrollere det immense blodtryk, der kræves, inklusive forstærkede arterievægge, omgå- og anti-pooling ventiler samt et komplekst kapillærnetværk placeret ved bunden af giraffens hjerne. Dette kapillærnetværk holder blodstrømmen til hjernen opretholdt på et tilstrækkeligt tryk, hvilket forhindrer potentiel skade fra højttryksblod, der strømmer ind i hjernen, når giraffen bøjer sig for at drikke vand.
Lunger
- Giraffens lunger er også store, omkring otte gange størrelsen af en menneskelunge og i stand til at rumme op til 12 gallon luft. Giraffens respirationstakt er kun omkring 1/3 af en menneskes. Denne langsomme respirationstakt er nødvendig, så giraffen kan indånde et stort volumen luft uden at forårsage skade på sin luftrør, som er 12 fod lang.
Lemmer
- Knoglerne i giraffens lemmer er utroligt tætte, og huden på dem er sej og indeholder en tyk indre fascia (bindevæv), som alle hjælper med at holde giraffens blod fra at samle sig i benene. For at forhindre den ekstreme blødning, der kunne opstå på grund af det høje blodtryk hos en giraf, er alle arterier og vener i dens ben dybt interne.
Tunge og mave
- En giraffes tunge er cirka 18 tommer lang, hvilket hjælper den med at manøvrere omkring tornene på akacietræer, som giraffer foretrækker. En giraffes spyt er tykt og klæbrigt for at belægge torn, som utilsigtet kan blive slugt. Giraffen er en drøvtygger – et pattedyr, der fordøjer plantemad, såsom blade, ved at blødgøre det i en sektion af sin mave, derefter genopstøde det delvist fordøjede masse, omtalt som "drøv", for at tygge det igen. En giraffes mave indeholder fire rum for at hjælpe med denne fordøjelsesproces.
