Kæledyr
Kæledyr
Med færre end 1.600 tilbage i naturen pr. 2010 er kæmpepandaer klassificeret som en truet art på IUCN's Røde Liste over Truede Dyr. Bevaringsindsatser fortsætter på steder som San Diego Zoo i Californien og vildtreservater i Kina for at hjælpe med at genoprette den vilde pandapopulation, men der er en håndfuld faktorer, der arbejder imod kæmpepandaen, fra dyrenes lave reproduktionsrate til menneskelig indflydelse.
Kæmpepandaer er pattedyr, og i naturen lever de i en række små skove i bjergkæder i det centrale og sydvestlige Kina i provinserne Sichuan, Shaanxi og Gansu. De sort-hvide bjørne lever i højder fra 5.000 til 10.000 fod i løv- og nåleskove, der er tykke med bambus og fugtige, med styrtende regn og konstant tåge.
Kæmpepandaer har en kort ynglesæson – hunner ægløser kun én gang om året, om foråret – og en lav reproduktionsrate, som begge har bidraget til dyrenes truede status. Hunner føder en eller to unger, men i naturen vil moren kun passe på en af ungerne, så den anden ikke overlever. I fangenskabsfaciliteter vil passere hjælpe med at opfostre den anden unge. Kæmpepandaer når modenhed mellem 4 og 8 års alder, og hunner føder mellem 95 og 160 dage efter parring.
Kæmpepandaer spiser næsten udelukkende bambus, med lejlighedsvis græs og små gnavere. Deres begrænsede menu har spillet en stor rolle i dyrenes truede status. En hel art af bambusplanter blomstrer og dør på samme tid, hvilket tvinger pandaerne til at flytte sig eller sulte. En anden udfordring for pandaer er, at voksne indtager 20 til 40 lbs. bambus hver dag for at få alle de næringsstoffer, de har brug for, hvilket betyder, at en panda kan rydde et områdes bambusforsyning på en relativt kort tid, hvilket også tvinger dyrene til at flytte sig.
Kæmpepandaers levesteder bliver ved med at blive mindre, hovedsageligt på grund af menneskelig udvikling i og omkring de områder, pandaerne kalder hjem. Dyrene levede engang i lavlandet, men tilføjelsen af gårde og landsbyer tvang dem ind i bjergkæderne i Kina, og udvikling fortsætter med at udtømme dyrenes naturlige levesteder. Det, blandet med kæmpepandaens konstante behov for at flytte sig for at finde nye forsyninger af bambus, spiller en stor rolle i dyrenes vanskeligheder med at overleve i naturen.
På trods af strenge regler for jagt på kæmpepandaer i Kina, og straffe der har inkluderet bøder og fængsel, fortsætter krybskytter med at dræbe dyrene i naturen for trofæer og for deres unikt farvede pels. Kæmpepandaer er også hyppige uheldige ofre for jægere, der bliver fanget i jagtfælder, der er sat til andre dyr såsom moskushjort.