Kæledyr
Kæledyr
Der findes 30 arter af risteslanger i verden, og alle lever i den vestlige halvkugle, med flertallet fundet i USA, Centralamerika og Mexico. Deres levesteder er primært busk, græsmarker, sump-lande, klippede bakker, ørkener og enge. Risteslanger er giftige, tilhører Viperidae-familien af slanger, og falder ind i en af to slægter: Sistrurus og Crotalus.
Risteslanger får deres navn fra risten, der sidder i enden af deres hale – et træk, der er unikt for disse typer slanger. Risten er lavet af løst fæstede segmenter, der er harde, hul og lavet af keratin – lignende sammensætningen af menneskers negle. Nye segmenter tilføjes hver gang slangen hudder.
Risteslanger henvises til som gravhuller-slanger, fordi de har varme-føle hulrum, der bruges til at detektere varmeblodede bytter. Hulrummene er placeret på begge sider af hovedet groft mellem øjet og naseboren. De varme-føle hulrum tillader risteslangen at detektere temperaturforskel ned til en brøkdel af en grad.
Risteslanger spiser hver to uger, afhængigt af størrelsen af hvert måltid, og søger bytte kun, når de er sultne. En lugte-organ i taget af munden, kendt som Jacobsons organ, tillader risteslangen at opsamme lugtpartikler på jorden. Unge risteslanger spiser hyppigere – omtrent hver uge. Tænder injicerer gift i byttet, der hovedsageligt består af kaniner, jordnødder, mus og rotter.
Risteslanger er ovovivipare, betyder, at de ikke lægge æg som de fleste nordamerikanske slanger. Hunnen beholder æggene inde i sin krop og føder fem til 20 levende baby-risteslanger ad gangen. Baby-risteslanger er derfor født fuldt udviklede.
Unge risteslanger forlader deres mødre, når de er nogle uger gamle. Dog, for vintersovn, vil unge rister følge duft-sporet fra deres mor og vintersove i samme hul. Ifølge San Diego Zoo, har nogle hule været brugt i over 100 år. Rhumba er navnet for en gruppe risteslanger.
Den største giftige slange i Nordamerika er den østre diamant-risteslange. Ved et vægt på op til 4,5 kg kan slangen nå en længde på 2,4 meter og har evnen til præcist at ramme op til en tredjedel af sin kropslængde. Bid kan være smertefulde og dødelige for mennesker, men antivenin er tilgængelig i hele diamant-ristens udbredelse, ifølge National Geographic-websted. Bid sker ofte, når mennesker forsøger at fange eller trætte dem. Deres levetid i vildommen varierer fra 10 til 20 år.
San Diego Zoo påminder os, at risteslanger bider i selvforsvar. At riste med halen er en måde, de advarser en fjende, såvel som at hvisse og blæse deres hale op. Risteslanger vil prøve først at gemme sig eller flygte. Nogle arter kan forblive stille afhængigt af deres farvelægning og camouflage-evner, mens andre vil gli væk. Dog kan de ramme hurtigt under visse omstændigheder, såsom når de parrer, føder eller begynder at hudde.
Hvis du bliver bidt af en giftig slange, søg hurtig medicinsk behandling på et hospital. Fa bid er dødelige, men det bør ikke antages, og bid bør ikke lades ubehandlet. Baby-risteslanger kan være mere farlige end voksne, fordi de ikke er i stand til at kontrollere mængden af gift, de injicerer.