Kæledyr
Kæledyr
Den frygtindgydende snappe-skildpadde er den største ferskvandsskildpadde i USA. De findes i det meste af landet. Snappere er formidabel rov dyr med hurtige bid, der let kan amputere en finger. Derfor anbefales de ikke som kæledyr. Faktisk er det i Californien, en stat, hvor de ikke er hjemmehørende, ulovligt at besidde en snappe-skildpadde.
Den almindelige voksne snappe-skildpadde kan nå en længde på 35 cm og veje op til 18 kg. Dens fætter, alligator-snappere, kan blive så store som 63 kg. De har et næsten forhistorisk udseende med et rabt skæl, der adskilles ved skarpe sager i enden. Bugdelen af skællet er flad og relativt lille og giver skildpadden lidt beskyttelse. Den har et stort, syndigt hoved og en kødelig hale. Føderne are brede og svømmehudede. I modsætning til boksskildpadder kan snapperen ikke trække hovedet og halen helt ind i skællet.
Snappe-skildpadders udbredelse er omfangrig. De kan findes i hele USA øst for Rocky Mountains. De er også hjemmehørende i Mexico, Centralamerika og Sydamerika, så langt syd som Ecuador. De opholder sig i langsomme floder, bække, søer og mose. De foretrækker modrige bund, hvor de kan lure bytte. I modsætning til andre skildpadder er snappere meget vandlevende og foretager ikke mange landrejser eller soler sig. De foretrækker at blive tæt på bunden af søer og floder, hvor de overvintrer i mudderen.
Med præferens for at blive gravet i modrige bund bruger snappe-skildpadder placeringen til at lure fisk, som udgør hovedparten af deres kost. De spiser også unge vandfugle, som de styrter fra vandoverfladen; dog vil de nogle gange snappe bytte fra strømbanke. De er også kendt for at angribe små reptiler og pattedyr. Snappere er altsoedende. Ud over fisk, frøer, snegle og insekter spiser de også planteføde, som udgør ca. 40-50 % af deres kost.
Snappe-skildpadder når seksuel modenhed, når de når ca. 20 cm i længde, men det kan variere fra region til region i USA. Parringssæsonen kan være så lang som maj til november i nogle områder. Som reptiler forplantner snappere sig ved at lægge æg. Når hannen har befrugtet hunnen, graver hun et hul i den sandede jord. Kuldstørrelser varierer fra 20 til 40 æg, men større skildpadder kan lægge op til 80. Afhængigt af vejret kan inkubation tage ni til 18 uger. Fordi hunner kan opbevare sæd, kan de lægge æg hver sæson uden at parre. Levetiden for en snappe-skildpadde anslås til ca. 30 år.