Kæledyr
Kæledyr
Giraffer er store afrikanske planteædere, der vokser til 19 fod i højden og op til 2.800 pund i vægt. Dyrene lever på de åbne græslands savanner i Afrika. Kombinationen af undertrykkende varme, tørre forhold og store, dødelige rovdyr gør livet på savannen til en daglig kamp, men giraffer har udviklet en række fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger for at overleve disse barske forhold.
Giraffen har en række fysiske tilpasninger for at hjælpe den med at leve på savannen. De tørre, varme forhold i giraffens levested er ideelle for flere flyvende, biderende insekter, som kan være irriterende for de store dyr. En sort tot i enden af dyrets lange tynde hale er en effektiv fluesmækker og holder insekter væk fra dyrets bagpart. Hos hanner bruges de små horn, som alle voksne giraffer vokser, under kampe om dominans. Ved at sigte hornene mod siderne og halsene af konkurrenter, kan hanner såre og jage andre hanner væk.
Giraffer er yndefulde, når de går på deres lange ben, men kæmper med at lægge sig ned og rejse sig op. For at undgå denne sårbarhed sover giraffer ofte stående og hviler deres hoveder på deres rygge. Dyrets højde kan være problematisk, når de drikker, så giraffen har udviklet en spredt benstilling ved vandet. Den spreder sine forben akavet, så den kan sænke hovedet til floden eller dammen.
Giraffens fødekilde inkluderer blade, bælge og frugter af høje savanne træer. På grund af dette er giraffen meget høj for at nå de højeste grene. En smal snude og en lang, smidig tunge gør også det muligt for dyret at nå svært tilgængelig vegetation. Hårde, fleksible læber hjælper også giraffen med at håndtere tornet vegetation. Disse dyr kan spise op til 145 pund vegetation dagligt. Føden fordøjes gennem en fire-kammeret mave for at maksimere næringsoptagelsen.
Rovdyr er det værste problem, som giraffer står over for, så de har en række forsvarstilpasninger. At rejse i familiegrupper giver styrke i tal. Giraffens mønstrede pels hjælper med at give kamouflage i savanne levestedet. Dyrets størrelse beskytter det mod alle undtagen de største rovdyr, med kun små, syge eller ældre dør i risiko fra løver, leoparder og krokodiller. Unge giraffer lærer at gå inden for 15 minutter efter fødslen og vil tilbringe de første par uger af livet med at gemme sig i højt græs fra rovdyr. Giraffer kan også bruge deres lange ben til at løbe med hastigheder på op til 35 miles i timen for at undslippe fare.