Kæledyr
Kæledyr
Flamingos er gesellige fugle kendt for deres lange ben, store næbber og over alt deres bemærkelsesværdige pink federkud. Dog er flamingos ikke født pink, men vender forskellige nyancer af rosa, afhængig af en nøglingrediens – deres kost. Ja, flamingos er fugle, der lever op til udtrykket "Du er det, du spiser."
Flamingos spiser en kost af rejer, hummere og blågrønne alger, der har pigmenter høje i alfa og beta-caroten, kaldet karotenoider. I fangenskab fodres flamingos ofte med krill og pellets fra rejer og bløddyr for at hjælpe dem med at beholde deres pink farve. Jo mere føde højt i karotenoider flamingos spiser, jo dybere pink deres fjerdre bliver; derfor varierer deres farver fra bleg pink til kirsebærrød.
Flamingos spiser med hovedet oppehængende, ved at bruge deres store tunger til at pumpe føde og vand gennem deres oppehængende næbber. Flamingos næbber er udkledet med en tynd, plade-lignende struktur kaldet lameller. Det er disse lameller, der holder føden i fuglens mund og filtrerer vand og mudder ud. Dette filtreringssystem er yderst effektivt, da en flamingo kan filtrere 20 næb-mængder vand per sekund. Flamingos er designet til at vade gennem vand og mudder samt at svømme, takket være deres lange ben og vevede fødder. Dette naturlige design gør også, at de livligt farvede fugle ikke har problemer med at finde masser af karotenoid-rig føde.
Der findes seks arter af flamingos i verden i dag. Disse majestætiske fugle varierer i højde fra under 32 tommer til over 50 tommer og kan leve til at blive over 50 år gamle. Flamingos går på tæerne, kan være meget støjende med deres høje gruntyd og kvæk, og er meget sociale skabninger. Flamingos lever i kolonier, der kan måle i tusinder, og flyver i lige store flokke. De kræver vand og et varmt klima og lever ofte i store lavvandede søer.
Baby-flamingos, kaldet unger, fødes gråhvide og har rette næbber. Det er først, når ungerne begynder at spise føde rig på beta-caroten, at de bliver pink. Unger ammes af både mor og far. Forældrene ammer deres unge med kropmælk, produceret af kirtler i deres øvre luftveje, opkastet i ungernes mund. Mellem 28 og 42 dage vender en unges næb oppehængende, og den kan føde sig selv. Det er også omkring denne tid, at farven på unges fjerdre begynder at blive pink.