Kæledyr
Kæledyr
Piranhaer er små, primært sydamerikanske fisk kendt for deres barberbladskarpe tænder. Myter og sagn omgiver piranhaen, og de karakteriseres ofte som stimefisk med en tørst efter blod. Der er mange historier om, hvor piranhaer flåer kvæg eller endda mennesker for kød på få minutter, uden at efterlade andet end skeletrester. Men disse fortællinger er i høj grad, om ikke helt, usande. Piranhaer er ikke næsten så grusomme, som nogle hævder. Deres kost er langt mere begrænset, end myten ville have det, og de migrerer i karakteristiske mønstre for at tilfredsstille deres kost.
Piranhaer er små fisk, ofte mellem 5,5 til 10 tommer lange. Deres mest kendte træk er deres tandopstilling. Piranhaer har en enkelt række savtakkede tænder på både deres over- og underkæber. Tænderne låses ind i hinanden og er fremragende til at punktere og flå føde. Mens nogle piranhaer er kødædende, er nogle varianter planteædende. Frø udgør en betydelig del af nogle piranhaers kost. Når de indtager kød, spiser de normalt ligene af allerede døde fisk. Piranhaer rejser i store stimer, ikke for at angribe store dyr, men for at beskytte sig selv mod deres egne rovdyr.
Piranhaer bor primært i sydamerikanske floder. De bebor ofte lavvandede områder og drænområder. Det er almindeligt, at flere arter af piranhaer sameksisterer i samme miljø. De er ådslædere og altædende, hvilket betyder, at de kan opfylde deres ernæringsmæssige behov mange steder, og derfor ikke behøver at migrere langt.
Undersøgelser viser, at piranhaer ikke migrerer omfattende under normale omstændigheder. Deres brede kost og små kroppe gør det til en relativt smertefri opgave at opfylde deres ernæringsmæssige behov. Når piranhaer migrerer, forlader de ikke det vandløb, de lever i, og forlader ofte ikke engang det lokale område af det vandløb. Hvis piranhaer migrerer, har de tendens til at gå ind i oversvømmede landområder, da de trives i lavt vand. Oversvømmede skove giver en overflod af plante- og dyremateriale at spise og et begrænset antal rovdyr.
En piranhas samlede mønster er cirkulært og lille. De rejser ikke langt, og de bliver ofte i et begrænset område. De vender cyklisk tilbage til samme område efter føde, hvad enten det er plante- eller dyrebaseret. Da oversvømmelser ofte er sæsonbestemte, flytter piranhaer blot ind og ud af lokale oversvømmelsesudsatte områder, når de migrerer. Piranhaers bevægelse og aktivitet er ofte synkroniseret med daggry. Selvom de kan forblive aktive efter mørkets frembrud og ind i natten, er de typisk mest aktive tidligt om morgenen ved solopgang.