Et dyrs fødemekanisme er en undersøgelse af, hvad det spiser, sammen med hvordan det spiser, og hvordan kroppen håndterer sin føde. Disse mekanismer kan variere meget fra art til art selv blandt beslægtede dyr såsom isbjørne og pandaer. Begge arter er klassificeret i Ursidae-familien, eller bjørnefamilien, men de to har markant forskellige fødemekanismer.
Kost
- Isbjørne og pandaer har forskellige kost, den ene er kødædende og den anden vegetarisk. Isbjørnens foretrukne kost er store pattedyr såsom sæler og små hvaler. Dette dyr har tykke lag af kropsfedt kendt som fedt, som er afgørende for dets overlevelse. I fravær af foretrukket bytte vil isbjørnen spise ethvert dyr, den kan fange, samt vegetation og menneskeligt affald. Den store panda er en kræsen spiser, der hovedsageligt fodrer på kun 15 sorter af bambus. I mindre mængder vil pandaen spise et udvalg af andre græsarter samt små gnavere og unge moskushjorte.
Fødesøgning
- Isbjørnen er en grusom jæger og bruger sin hvide pels til at camouflere sig med sneen, når den forfølger bytte. Det er et stærkt dyr, der vil bide hovedet og nakken af en sæl for at dræbe den. Bjørnen vil også vente ved en sæls åndehul i isen for at dyret skal komme op til overfladen. Den store panda har en mere afslappet søgeteknik af hovedsageligt bare at slentre gennem bambusskove og vælge de foretrukne sorter. Pandas, når de spiser, vil sidde oprejst på en menneskelig måde og bruge deres forfødder til at holde stænglerne.
Tandstilling
- Tandstillingen for hver art er specialiseret til dens kost. Isbjørnen har skæretænder til at skære kød, hjørnetænder til at gribe bytte og takkede kindtænder til at flå kød. Bjørnen tygger ikke sin mad meget, men bryder den i stedet ned i mindre stykker, der er lettere at sluge. Pandabjørnen har også hjørnetænder, som hjælper i de sjældne tilfælde, hvor den jager dyr, men dens tænder er ellers meget sløvere. Dens kindtænder er fladere og bygget til at knuse og tygge sej bambus.
Fordøjelsesevne
- En isbjørn er effektiv til at fordøje mad på grund af sine høje energikrav. Den kan assimilere 97 procent af fedtet og 84 procent af proteinet, den spiser. Bjørnen kan spise mellem 15 til 20 procent af sin egen kropsvægt dagligt. Generelt, før vinterhi, vil bjørnen spise mest for at opbygge fedtdepoter. Pandabjørnen er dårligt tilpasset til sin kost, med et fordøjelsessystem, der fungerer bedre med en kødæders kost. På grund af dette skal bjørnen spise 23 lb. til 36 lb. vegetation om dagen. For at maksimere sin kost spiser pandaen kun den mest næringsrige del af bambussen, spiser hurtigt og fordøjer hurtigt.
