Kæledyr
Kæledyr
Nitritniveauer i et ferskvandsakvarium har en direkte indvirkning på fiskens sundhed. Når vandet ikke overvåges korrekt, kan stigende nitritniveauer forårsage sygdom og død af fiskene. Selvom det er en del af det naturlige kvælstofkredsløb, kan nitritter let stige til farlige niveauer, når kredsløbet ikke er afbalanceret inden for akvariets rammer.
Nitritter produceres under det naturlige kvælstofkredsløb, der sker i ethvert ferskvands fisktank. Når fisk producerer affaldsmaterialer af forskellige slags, producerer de også ammoniak. Bakterier i vandet virker derefter på ammoniakken for at producere nitritter, som bakterierne derefter oxiderer til nitrater. Ammoniak er til stede i fiskens ekskrementer og frigives også til vandet under fiskenes respiration. Rådnet, ubrugt foder, der synker til bunden af tanken, frigiver også forbindelser til kvælstofkredsløbet. I et sundt kvælstofkredsløb omdanner nitrogenfikserende bakterier nitritter til inaktive og ufarlige nitrater. Hvis bakterierne ikke tilstrækkeligt kan genbruge nitritter, kan nitritniveauerne i tanken opbygge sig til farlige niveauer.
Selv sporvise mængder af nitrit er for meget. Et afbalanceret akvarium bør genbruge nitritter, så snart de kommer ind i systemet. Nitritniveauer så lave som 0,5 dele per million kan have en negativ indvirkning på fiskene. Nitritniveauer bør ikke tillades at vedblive i tanken; permanent skade kan gøres på tankens økosystem og dets beboere, når høje nitritniveauer vedvarer i mere end en uge. Fisk vil vise tidlige tegn på nitritforgiftning og vil advare den opmærksomme ejer om, at noget er galt. Fisk, der lider af nitriteksponering, vil forblive nær toppen af tanken og kan se ud til at have svært ved at trække vejret. Disse fisk vil ikke svømme så meget som normalt og virke sløve.
Høje nitritniveauer er blevet forbundet med en række sundhedsproblemer hos fisk, inklusive en sygdom grafisk navngivet Hul i Hovedet. Fortsatte høje niveauer af nitritter vil ikke kun resultere i fortsat erosion af fiskenes krop, men også forstyrre fiskenes indre processer. Når nitritter absorberes i kroppen, kan de tage pladsen af ilt. Mængden af ilt leveret til fiskenes vitale organer falder, hvilket resulterer i sløvhed og tung vejrtrækning set hos berørte fisk. Over tid vil denne tilstand resultere i en forringelse af fiskenes sundhed og til sidst død.
Korrekt tankopsætning vil sikre, at en høj procentdel af nitrificerende bakterier er til stede i vandet. Start tanken med kun en håndfuld hårdføre fisk, såsom barber og tetras, for at begynde et afbalanceret kvælstofkredsløb og udviklingen af gode bakterier. Disse bakterier vil nedbryde nitritter og omdanne dem til nitrater. Disse nitrater er ufarlige, men skal stadig fjernes fra tanken ved at skifte vandet regelmæssigt. Tilføj levende planter, små organismer såsom rørorme og en lille mængde alger for også at hjælpe med at holde nitritter under kontrol. Skift vandet regelmæssigt for at reducere ikke kun nitratniveauerne, men også nitritniveauerne.