Kæledyr
Kæledyr
Tusinder af fiskearter lever i ferskvandsmiljøer, og endnu flere tusinder arter forekommer kun i saltvandsmiljøer. Undtagen i relativt sjældne tilfælde kan de fleste ferskvandsfisk ikke leve i saltvand, og de fleste saltvandsfisk kan ikke overleve i ferskvand.
Alle fiskes legemer består af celler. Væsken inde i fiskens celler indeholder noget salt. Celle-løsningen er mindre salt end havvand, men mere salt end ferskvand.
Cellevæggen hos alle fisk er lavet af membraner, som er gennemtrængelige for vandmolekyler.
Når et gennemtrængeligt membran adskiller løsninger med forskellige saltkoncentrationer, vil vandmolekyler fra den mindre saltede løsning diffundere gennem membranen ind i den løsning, der er mere salt, i en proces kaldet osmose.
Osmose forårsager, at cellerne i saltvandsfisk konstant taber vand, som fisken skal erstatte ved at drikke saltvand, desalinere det med specielle organer og genopfylde vandet i sine celler.
Osmose forårsager, at cellerne i ferskvandsfisk konstant absorberer vand, så ferskvandsfisk "drikker" aldrig. Men de har organer, der fjerner det overskydende vand, som udskilles på samme måde som pattedyr udskiller urin.
En ferskvandsfisk sat i saltvand ville hurtigt miste vand fra sine celler, uden nogen måde at erstatte det på, og gå til grunde.
Cellerne i en saltvandsfisk sat i ferskvand ville hurtigt absorbere vand fra miljøet, og uden nogen måde at eliminere det på, ville cellerne svulme, sprænge og dræbe fisken.