Er alle forskellige taxaer ægte clades?

Ikke alle forskellige taxaer er ægte clades. En clade er en monofyletisk gruppe, hvilket betyder, at den inkluderer en forfader og alle dens efterkommere. Alle taxaer er grupper af organismer, men ikke alle af dem er monofyletiske. Nogle taxaer er parafyletiske, hvilket betyder, at de inkluderer en forfader og nogle, men ikke alle, af dens efterkommere. Andre taxaer er polyfyletiske, hvilket betyder, at de inkluderer organismer fra flere forskellige forfædre.

For eksempel er taxon "pattedyr" en ægte clade. Det inkluderer forfader til alle pattedyr og alle dens efterkommere. Taxon "krybdyr" er en parafyletisk gruppe. Det inkluderer forfader til alle krybdyr og nogle, men ikke alle, af dens efterkommere. Fugle er udelukket fra denne gruppe, selvom de udviklede sig fra reptilianske forfædre. Taxon "hvirvelløse dyr" er en polyfyletisk gruppe. Det inkluderer organismer fra flere forskellige forfædre. Det inkluderer alle dyr, der ikke er hvirveldyr.

Det er vigtigt at skelne mellem monofyletisk, parafyletisk og polyfyletisk taxa, fordi de har forskellige konsekvenser for vores forståelse af evolutionær historie. Monofyletiske taxaer repræsenterer grupper af organismer, der deler en fælles stamfar og har en unik evolutionær historie. Paraphyletic og polyfyletisk taxa repræsenterer ikke grupper af organismer, der deler en fælles stamfar og har en unik evolutionær historie.

• Hvad er makroorganismer og typer? 
• Hvad er fem klasser af hvirveldyr?