Kæledyr
Kæledyr
De fleste mennesker er fortrolige med typerne af rejer, de ser på deres tallerken, men udtrykket rejer er et bredt udtryk, der refererer til nogen af omkring 2.000 arter af små (så små som en negl til over otte tommer lange), vandlevende dyr. Rejer er i samme familie som krabber, hummere og flodkrebs og lever i en række klimaer, vandområder og levesteder. Fordi rejer formerer sig hurtigt, kan de høstes oftere end nogle andre arter. Men selv rejerfiskeri har sine grænser, og nogle dele af verden viser tegn på overhøstning.
Rejer reproduktion begynder snart efter en hun har fældet. I nogle arter vil en hanreje søge efter en hun, der er klar til at fælde og vogte hende som sin egen, indtil hun er klar til at parre sig, og beskytte hende mod andre hanner. Når hun er, vil parret låse sammen og kopulere i flere sekunder og derefter svømme sammen i timer eller endda dage. I andre ser hannen ud til at være ude af stand til (eller finder det unødvendigt) at genkende en præ-fælde hun. I stedet interagerer han med så mange hunner som nødvendigt, indtil han finder en, der er klar til at parre sig. I disse tilfælde adskiller han og hun sig hurtigt efter kopulation. Under kopulation producerer hunnen en gelélignende masse og holder den mellem sit fjerde par gåben for hannen til at deponere sæd i den. Derefter lægger hunnen op til 15.000 æg i gelen for sæden til at befrugte. I de fleste arter vil hunnen passe på de befrugtede æg i det, der kaldes en rugekammer, der er placeret på undersiden af hendes hale. Men nogle arter vil sprede deres æg i vandet for at udvikle sig selv.
Når æggene klækker, producerer de drivende larver. Larverne gennemgår flere formændringer, efterhånden som de vokser, fælder deres hud flere gange, indtil de udvikler en voksen krop. Når omdannelsen er fuldført, og larverne har udviklet sig til voksne (en proces, der tager 30 til 160 dage, afhængigt af arten), er de unge rejer allerede kønsmodne og i stand til at formere sig.
Rejer findes i alle verdens have, ferskvandssøer og vandløb. De fleste åbne havlevende arter lever nær overfladen, men nogle findes på havbunden eller på koralrev.
Ikke kun er rejer en populær og lækker mad for mennesker, men rejer er en vigtig del af fødekæden i deres naturlige levesteder. Rejer er mad for mange andre dyr, og de til gengæld spiser mikroorganismer i vandet og stykker af dødt havliv på havbunden. Tre millioner tons rejer høstes hvert år fra naturen og rejerfarme, så det er heldigt, at de formerer sig så hurtigt.
Hvis hastigheden af rejerhøst overstiger rejerens evne til at formere sig, vil der være en mangel på rejer til menneskeligt forbrug.